陈砚把赵九的名字圈在竹简边缘，指尖压着那行血样记录。

风从帐外吹进来，掀动图纸一角。

他没抬头，只将竹简搁下，目光落在面前摊开的楚地舆图上。

云姜站在案侧，手中捧着一卷泛黄竹册，边缘磨得白。

她把册子轻轻放下，声音平稳：“蒸汽机图已定稿。”

陈砚点头。

他昨夜就收到影密卫快报，说云姜在工棚熬了两日，试了七次模型，最后一次水轮转了整整一炷香时间，未停未卡。

他知道这不容易。

“讲。”

他说。

云姜伸手展开新图。

线条比旧版清晰，齿轮位置重排过，锅炉与传动轴之间加了一道双阀结构。

她指着其中一处：“这里原先用单管引汽，容易积压，现在分两条路走，压力能匀开。

听诊器听了三次壁内响动，才定下角度。”

陈砚盯着图纸看了一会儿。

没有多余标记，没有花哨纹饰，每一笔都为实用而生。

他伸手摸了摸图上刻线，指腹划过几道深痕——这是反复修改留下的痕迹。

“能带多少水？”

他问。

“每刻千斗以上。”

云姜说，“若连上三级提水架，可翻山过岭，不必再靠人力绞盘。”

帐内静了一瞬。

陈砚起身走到角落，那里摆着一个木制模型，高不过三尺，锅炉是铜铸的，连着一根曲轴。

他蹲下，拨动轮子。

轴转了几圈，卡住。

他拆开侧板，取出一块齿轮，翻看齿面。

“你用了陨铁掺锻？”

他问。

“外层包钢，芯子是骊山捡的碎料。”

云姜说，“烧过三次，去杂质。”

陈砚把齿轮放回原位，重新组装。

这次轮子转了半圈，缓缓停下，没卡。

他站起身，下令：“今日午时，在云梦泽北岸试机。

调五十名新秦人做辅工，归你指挥。”

云姜应声退下。

帐帘掀动，英布被带了进来。

他穿着粗麻短衣，脚上绑着草绳，双手被缚在前。

进帐后不跪，也不低头，只站着盯陈砚。

“渠线定了。”

陈砚说，“三纵四横，主干从江汉起，经云梦，穿洞庭，直通湘水。”

英布冷笑：“你们秦人懂什么水？挖一条沟就叫治水？”

“百年间，楚地大水十二次，饿死十万。”

陈砚翻开手边簿册，“韩信整理的灾录，你可要看？”

英布瞪着他，不说话。

“王陵龙脉那节，绕行三百步。”

陈砚继续说，“泄洪闸设在东侧，渠立碑，列历代治水者名。”

英布猛地抬头：“你想拿我楚国祖地当你的功业石？”

“我想让百姓活着。”

陈砚合上册子，“水淹田时没人念祖宗，等饿极了，连尸骨都刨出来吃。”

英布嘴唇抖了一下，没反驳。

“你熟悉地形。”

陈砚说，“从今天起，你跟着勘测队走全线。

每