寅时的火光早已熄灭，灰烬被晨露压住。

陈砚立于章台宫丹墀之上，指尖摩挲着袖中那片机械鸟残翅的凹槽。

昨夜虎符裂开的铜片上，“甲子日”

三字如钉入骨。

他知道，对方不会等那么久。

朝会钟响第三通，百官列班。

赵高立于偏阶，月白深衣纤尘不染，玉带钩整饬如初。

他未被押走——东阁软禁只是名义，影密卫尚未收缴其印绶。

陈砚默许了这一点。

棋局未终，过早提子反而惊散残局。

冯去疾乘辇而至，左手裹麻布，面色青灰。

他低入殿，未与任何人对视。

药盏由小宦捧着，紧随其后。

陈砚目光微动，记下那盏沿一道浅痕——昨日尚无。

司礼官宣读奏报，不过寻常赋税折算之事。

赵高忽轻咳一声，抬手抚过双陆棋盘边缘，缓缓道：“昨夜星象复乱，妖气聚于紫微西垣。

臣闻右相连日服药不断，恐……”

话音未落，冯去疾猛然呛咳，一口黑血喷在案前竹简上。

药盏脱手，倾倒在地，残液渗入砖缝，腾起一缕淡腥白烟。

百官哗然退避。

赵高皱眉后退半步，掩袖道：“果然中毒！

此毒必出自楚人之手，惯用乌头炼剂，阴损狠辣——”

陈砚未动。

他袖中竹片匕早已滑至掌心，只待一个动作。

此刻却按兵不动，任那烟气升腾。

“云姜。”

他开口。

殿外应声而入一人。

素纱禅衣覆鼠皮裘，腰间铜制听诊器轻晃。

她俯身拾起药盏残片，以银针探入残液，又取一小片滴于指尖轻嗅。

片刻后，她抬头：“非楚地乌头。

此为西域雪乌，需经三年窖藏，配以硝石提纯，方得此色烟。”

赵高眼神微凝：“西域？那等荒僻之地，岂能涉我朝中枢？分明是故布疑阵！”

“未必。”

陈砚终于起身，缓步走下丹墀，“若有人借旧党之手，引外毒入内廷，倒是一步好棋。”

他转向冯去疾。

老人已陷入昏厥，嘴角仍不断溢出黑沫。

云姜伸手探其脉，指腹在腕间停顿片刻，忽而翻转其手掌，露出掌心一道细小划痕——像是被硬物刮破。

“他中毒已久。”

云姜低声，“不止今日这一盏。”

陈砚点头。

昨夜火场，冯去疾咳血蚀金，已是征兆。

三年慢性中毒，非一日可成。

而能持续供药者，必在其身边。

“封锁大殿。”

陈砚下令，“未经许可，不得出入。”

影密卫迅封门。

韩谈未现身，但十名黑衣卫已隐于廊柱之后，弩机上弦。

“取冯去疾书房九口甬钟。”

陈砚道。

赵高瞳孔微缩：“陛下此举，可是怀疑右相勾结外敌？”

“本是在查谁给他下毒。”

陈砚看着他，“你方才急于定论为楚人所为，是不是太急了些？”