匠携家眷立于布棚之下，面前摆着工牌与薪册。

其中一人撩起袖子，露出手臂上的烫伤疤痕：“我在铸造区轮值，每日两班，每班两个时辰，歇息半个时辰。

若伤，云姜医署诊金全免，药费减半。

上月我摔了腿，休了十日，工钱照。”

另一人掏出钱袋，倒出几枚新铸的五铢钱：“这是上旬工钱，双倍计酬。

家中老母有病，我还领了额外补助。”

围观百姓渐渐围拢。

“那机器真有那么快？”

有人问。

“比你说得还快。”

工匠答，“以前打一把弩臂，三人轮锤，半天才成。

现在水轮一转，巨锤自起自落，模具传送如流水。

昨日我亲眼见，一个时辰就出了十二副。”

人群中议论渐起。

“我还听说，边军把匈奴耳朵割下来，挂在长城上？”

一个老者问。

“不止。”

另一工匠得意道，“章邯将军让人假装败逃，故意丢下文书，说咸阳调工匠北上，边防空虚。

匈奴真信了，派更多探子来，结果全被伏兵抓了。”

“难怪最近没见胡骑再来。”

“可不是？他们知道打不过，也不敢来了。”

陈砚站在街角暗处，听着这些话，未现身。

他知道，真正的说服，不是来自宫中的诏令，而是来自百姓嘴里的闲谈。

三日后，骊山兵工厂外。

一条新修的观廊沿山势蜿蜒而上，尽头是主殿高台。

百官属吏络绎而至，由工坊导引员带领参观。

他们亲眼看见水渠引流入轮，带动传动轴，推动锻锤精准起落；看见模具自动更换，成品整齐排列；看见工匠们按序作业，无一人疲态。

韩姬并未露面，但她设计的齿轮联动系统被标注在解说木牌上，成为众人注目焦点。

傍晚，陈砚登上高台。

台下是数千工匠，列队于山谷之间。

火光映在他们的脸上，有疲惫，也有光亮。

他没有讲功利，也没有提奖赏。

“你们手中的每一锤，”

他说，“都不是为了打仗。”

众人静听。

“是为了让十年后的边民，不再因一阵马蹄声就拖家带口逃难；为了让牧童能在草场上安心放羊，不必时刻望北张望；为了让母亲不必抱着孩子躲在地窖里，听着外面的喊杀声抖。”

他停顿片刻。

“今日所造，非刀兵，乃止战之器。”

台下依旧安静，但气氛已变。

有人低头，有人握紧了拳头。

“从今日起，设立工勋簿。”

他宣布，“凡在关键工艺上有突破者，名字刻入咸阳匠庙碑文，子孙三代免徭役。”

沉默持续了几息。

然后，第一声掌声响起。

接着是第二声，第三声。

很快，整个山谷都回荡着掌声，像春雷滚过山脊，绵延不绝。

当晚，陈砚回到书房。

案上放着一份新报，是韩姬派人送来的机关运转周报。

纸页整洁，字迹清峻，记录着今日