墨迹在竹简边缘洇开，陈砚搁下笔，指尖轻擦未干的字痕。

那滴墨已无法抹去，如同局势——再容不得半步退让。

他将密令卷起，交予影密卫：“即刻送往少府令署，面呈章邯。”

半个时辰后，章邯踏入宫门侧廊。

他未着朝服，玄铁鱼鳞甲覆身，腰间“断岳”

剑未入鞘，马靴沾尘，显是刚自城外疾驰而回。

两人在偏殿密室相见，无宦者侍立，仅一案一灯。

“北境若警，三日内可集兵几何？”

陈砚开口，声音不高，却字字如钉。

章邯略一顿，答：“陇西、北地两郡常备戍卒一万六千，若征调民夫协防，七日可达三万。

但……”

他顿了顿，“若只行秋防演练，恐难掩敌耳目。”

“不必掩。”

陈砚道，“你只需让匈奴看见该看的，看不见的，由我来藏。”

他抽出一份边防舆图，推至案前。

图上以朱笔圈出高阙塞、阴山南麓、归禾堂三处，又以细线连接骊山工坊与北地粮仓。

“阴山哨所有私运痕迹，归禾堂有密信往来，匈奴游骑已在外围游弋三日。

这不是巧合。”

陈砚目光沉静，“有人想借外患压内政，逼停兵工厂。

若我们按兵不动，便是坐等火起；若大举调兵，又正中其下怀，称我劳民伤财。”

章邯沉默片刻，忽然问：“陛下欲我如何做？”

“以‘器械巡查’为名，接管北地城防。”

陈砚道，“虎符已备，凡抗令者，军法从事。

你可全权调度沿边戍卒，但不得宣称备战，只说例行轮换。”

章邯点头，伸手取过虎符。

青铜质地，印文清晰，正是皇帝亲授的调兵凭证。

“烽燧联络频率提升至每日四报。”

陈砚继续道，“辰、午、酉、戌各一次，缺一则视为失职。

斥候分三路：一路沿长城内侧巡弋，一路潜入阴山谷道，第三路由你亲信带队，伪装商队北上，查清匈奴右贤王部动向。”

章邯记下要点，又问：“若遇小股袭扰，是否反击？”

“可击，但不可追。”

陈砚答，“打疼他们，却不让他们看出底线。

我要他们猜不透秦军反应度，更猜不透我的决心。”

章邯起身，抱拳：“臣即刻启程。”

陈砚没有挽留。

他知道，章邯从不拖延。

这位曾因颍川饥荒而彻夜焚香祭旗的将军，一旦接令，便如利刃出鞘。

章邯出宫后直奔校场。

他未召集全军，只点三百亲兵，皆为昔日长城军团旧部，人人背负双弩，马鞍下藏短矛。

他亲自检查每匹战马的蹄铁与缰绳，确认惊鸿鞍鞯稳固，方翻身上马。

夜色中，骑兵列队而出，蹄声低沉，如雷隐于云后。

三百里疾驰，次日午后抵达北地郡治所。

城门守将见其甲胄未卸，神色肃然，欲行参拜礼，却被章邯抬手止住。

“少府令奉旨巡查兵器库。”

他朗声道，“即刻交接城防文书。”