赵高站在殿门口，手中捧着供词，脸色肃然：“陛下，名刺客已招认一事——他们并非孤行动，而是受‘宫中内线’指引，方知夜巡空档。”

陈砚抬眼看着他，目光平静无波。

烛火映在案几上，将他的影子拉得细长，投在身后竹简堆叠的墙边。

他没有立刻回应，只是缓缓伸手，从袖中取出一枚铜钱，放在御案边缘。

那是枚旧币，边缘磨损，字迹模糊，正面刻着“半两”

二字，背面平滑无纹。

“宫中内线？”

陈砚终于开口，声音不高，却清晰入耳，“若真有内应，为何不趁夜禁松弛时多派几人？七人而已，连个响动都掀不起来。”

赵高垂着眼，指尖微微收紧，指甲在掌心留下浅痕。

“陛下明察，刺客或有意示弱，引我方松懈。”

陈砚轻笑一声，拿起铜钱，用指腹摩挲片刻，忽然弹指一拨，那枚铜钱翻滚着滑向赵高脚前，停在月白深衣的下摆边缘。

“你可知这钱，在西市能换多少粟米？”

赵高略一怔，随即答：“近日市价，百文换一斗。”

“可三日前，还是一百二十文。”

陈砚收回手，端坐不动，“短短几日，浮动如此。

你说，是人心慌了，还是有人在推？”

赵高沉默片刻，躬身道：“百姓闻新政将至，难免疑虑。

若陛下能早定钱法，则市面自安。”

陈砚点了点头，像是被说动了。

他唤来内侍，命取《钱法更议草案》呈上。

竹简展开，墨迹未干，其中数条皆以朱笔勾注，唯有一处写着“新旧币兑换之期，可酌情变通”

。

“此事涉及国计民生，少府需尽快拟出细则。”

陈砚说着，目光转向赵高，“中车府令久掌内计，账目出入皆经你手。

这草案，你也看看，若有见解，不妨直言。”

赵高双手接过竹简，低头翻阅。

视线扫过那句“可酌情变通”

时，顿了一瞬。

他再抬头时，语气已带几分热切：“陛下圣明。

若能早日推行新币，整顿财政，实乃社稷之福。”

“那就交给你了。”

陈砚轻轻敲了三下案沿，节奏平稳，“明日召工室丞与市令入宫议事，你一并参与。”

赵高应声退下，身影消失在殿门外。

陈砚未动，只盯着那枚留在地上的旧币，良久，才抬脚将其轻轻踢进案底暗格。

次日清晨，西市钱庄门前已排起长队。

灰袍老者攥着布袋，挤在人群里，听见旁边人在议论：“听说旧币要作废了，再不换就成废铜了！”

“哪有这么快？可昨儿工室的人去了铸币坊，说是清点库存……”

“我家掌柜连夜调银，全兑成了新钱，说是有大变动。”

话音未落，一辆黑篷马车驶过街口，停在一家名为“利通”

的钱铺前。

两名短褐男子抬着沉甸甸的木箱下车，守门人验过印信后，箱盖打开，露出一摞摞整齐的旧币。

人群骚动起来。

“那是谁家的钱？怎么反着收旧的？”