子时的铜铃响过之后，咸阳宫重归寂静。

陈砚仍坐在御案前，笔尖在竹简上划出最后一道批文。

他搁下笔，指节因久握而微微白。

军情房内炭盆将熄，余烬泛着暗红光点，像几粒未闭的眼。

他缓缓起身，未唤内侍，独自推开殿门。

夜风卷着沙尘掠过回廊，檐角铜铃轻晃，声音比方才那声机关信号更清晰些。

他沿着石阶缓步而上，靴底踏在青砖上，出规律的轻响，仿佛踩着某种节奏，一步步脱离方才密议的紧绷。

观星台高踞宫城之巅，可俯瞰全城。

他立于栏前，目光扫过脚下延展的咸阳。

灯火连片，如春野星火，自宫城向四野蔓延。

渭水桥上仍有车队通行，车轴碾过木板的声音隐约可闻。

城西工坊区火光不灭，那是新设的铁器作坊，昼夜轮作，为各地配改良农具。

他从袖中取出浑天仪，青铜外壳已被掌心焐热。

他没有调试齿轮，只是将它轻轻放在石栏上，正对东方天际。

这台仪器曾是情报解码的钥匙，如今却像一件寻常器物，静静卧在那里。

他不再需要它来确认某支商队是否出关，也不必再借其转动来验证密信真伪。

目光落向城南。

平价粮仓前已无长队，但值守吏仍在清点空筐，登记日耗。

他曾亲自核查过配给账册，三县试点后推广至十二郡，如今运转如常，无需他再插手。

百姓领粮不再争抢，胥吏也不敢擅自加征——直诉箱每月开启一次，举报状纸叠得厚厚一摞，中央巡查吏按编号追踪，已有十余名贪墨小吏被革职查办。

东市方向传来驼铃声。

商旅尚未歇息，楚币与齐刀并行流通，税吏手持新制竹册，逐项登记货物重量与税率。

少府令衙署推行“通贸牒”

制度半年，民间商队可持官印凭证往来贩运，沿途关卡不得无故稽留。

市集交易额较年初增长近四成，盐、布、铁器价格回落，民间私铸钱币现象锐减。

北郊校场隐隐传来号角。

那是章邯所训新军，夜间操练已成常态。

连弩方阵演练协同射击，十人一组，轮替装填，射程达三百步。

韩姬主持的水利工坊也已扩产，改良水车三十具分送旱地村落，频阳一带灌溉效率提升两倍有余。

军营用水亦由水车供给，节省人力的同时，减少了对井水的依赖。

西坊医馆仍亮着灯。

云姜虽已离宫，但她带出的弟子仍在主持防疫事务。

孩童排队领取药丸，那是用新法配制的防疫散剂，可防春疫流行。

去年此时，一场寒热病夺走数百人命，如今同样的时节，街头巷尾不见扶棺之人。

他闭上眼，脑海中浮现出几张面孔。

冯去疾曾在朝会上质疑减赋，说祖制不可轻动，国库若空，何以养兵？但他没再激烈反对，只是默默调整了九鼎祭祀的开支，将部分资金转入地方储备。

李婉提出的“以市养农”

策略，已在三县验证可行，她本人也被委以协理户部事务之责，虽无高位，实权渐增。