陈砚把那支泡过水的竹筒搁在案角，陨铁碎片上的磨损纹路像干涸的河床。

他没再看第二眼，只将炭笔甩进笔架，起身时袖口擦过竹简边缘，带起一缕灰。

“去军械坊。”

他对门口说。

韩谈已经在廊下等着，手里没拿竹筒，也没带影卫。

陈砚点点头，两人一前一后出了宫西门，直奔城南的军械坊。

路上一句话没说。

军械坊在武库东侧，三重院落，外墙刷着防潮的灰浆。

进大门时，守门匠人看见陈砚，膝盖一软就要跪，被韩谈抬手拦住。

“别惊动。”

陈砚道。

他们绕过前院的锻铁区，炉火正旺，锤声密集。

往里走是机关坊，屋檐下挂着半成品的连弩臂，墙上钉着齿轮图纸。

再往里是试车道，一条夯土坡从高台通向平地，坡上歪着一头木牛，四足朝天，背上木箱裂了缝，里面装的沙袋洒了一地。

几个工匠跪在坡底，头压得极低。

陈砚走过去，蹲下，手指顺着木牛前轴摸了一圈，停在齿轮咬合处。

齿尖有两处崩口，磨损不对称。

“重心前移了。”

他说，“前轴承重太大，后轮没吃上力。”

没人应话。

“谁在调？”

一个年轻匠人抬头，嘴唇白：“韩……韩姬昨日试到第三趟，突然停了手，说要歇一会儿。

我们不敢动，等她回来，这牛就再没站起来。”

陈砚没问她去哪了。

他站起身，拍了拍手上的灰。

“让她来。”

韩谈转身往内坊走。

陈砚站在木牛旁，盯着那对歪斜的前腿。

半晌，他弯腰，把一根后轴垫木抽出来，翻了个面，重新塞进槽里。

“试试这个。”

工匠们面面相觑，赶紧抬正木牛，重新上油。

刚装好，韩姬到了。

她穿一件窄袖曲裾，外罩皮甲，间银簪斜插，耳坠晃着微缩的浑天仪。

走到近前，她没跪，只低头看了眼木牛，又抬头看陈砚。

“我昨夜没调完。”

她说，“辰时三刻，脑子突然空了。”

陈砚点头：“现在能继续？”

“能。”

她从袖中取出一只鲁班锁，六根木条交错咬合。

她把锁按在掌心，用力一压，指节泛白。

片刻后，她瞳孔颜色变了，像是阳光照进琥珀。

她蹲下，手指在木牛底部滑板上划了一道：“轮子陷进沙土，是因为压强太大。

得改履。”

“履？”

“不是轮，是履。”

她用炭笔在地上画了个长条结构，“一节一节连起来，像蜈蚣脚，压地面积大，不陷。”

陈砚盯着那图看了两息，点头：“做。”

工匠立刻动手。

韩姬站在一旁，嘴里低声念着什么，声音极轻，像是从腹腔里挤出来的：“父训……轮不陷则道不通……机关活于变，死于执……”

陈砚听见了，没问。

半个时辰后，新滑板装上。