韩谈回来时，天刚亮。

他站在殿门口，没进。

陈砚坐在案后，手里捏着一块陨铁碎片，边缘磨得亮。

韩谈知道那是从冯劫手里拿回来的，原本在案上留下过印痕，现在印没了，铁却还在。

“冯劫出城十里，你才回来。”

陈砚把铁收进袖中。

“他走得很稳。”

韩谈道，“路上一句话没问，只在岔口停了半刻，看了眼北边。”

“他知道轻骑要动。”

“属下放了话，说雁门已调人进山，修箭楼。”

陈砚点头。

他知道世家今夜必聚。

冯去疾不会坐视边军异动而无动于衷。

只要他们把注意力放在北境，南阁的事就能落地。

“寒门十人，到了吗？”

“巳时初刻到的，在偏院候着。

穿的都是粗布，没带仆从。

有个是从陇西赶来的，脚底磨破了，云姜的人刚给他上了药。”

“谁上的？”

“一个叫阿蝉的宫女，云姜的耳目。”

陈砚没再问。

他知道云姜最近常去太医署翻《墨经》，但她的人出现在南阁，不是偶然。

她开始关心政令怎么走，而不仅是药怎么配。

“让他们换衣，梳，笔袋挂好。

一个时辰后，南阁见。”

韩谈应声要走，又被叫住。

“笔呢？”

“三日前就备好了。

玉管，狼毫，刻着‘秦吏’二字。

云姜验过，说墨里加了松烟和铁屑，写出来的字不易褪。”

陈砚起身，走向铜镜。

镜面映出他脸上的轮廓，没什么表情。

他抬手整了整衣领，动作很慢。

他知道今天不是杀人，是立人。

南阁不大，但够用。

十名新吏站在殿中，站得笔直。

他们穿的是新制的深衣，黑底红边，腰束革带，左腰挂印，右腰挂笔。

这是陈砚定的规制——官服不按品级，只分职司。

印是铜的，刻着“咸阳令史”

或“内史佐吏”

；笔是玉的，沉手。

陈砚走进来时，没人说话。

他站在阶上，扫了一眼。

这些人年纪从二十到四十不等，有农夫之子，有戍卒遗孤，也有小吏后代。

他们不熟礼数，但眼神不躲。

“你们知道今天为何在此？”

没人答。

“不是因为你们孝悌，也不是因为你们会背《诗》《书》。”

陈砚声音不高，“是因为秦缺人。

缺能做事的人。”

他走下台阶，走到第一人面前。

那人姓李，原是郡县仓曹小吏，因查出主官贪粮被贬。

陈砚伸手，将他腰间歪了的笔袋扶正。

“从今日起，你任内史佐吏，专管粮册稽核。

每月初五，直接向御史台报账。”

那人嘴唇动了动，没出声，只低头。

陈砚继续走。

第二人是匠户出身，懂水车修造。

授职