陈砚缓缓起身，目光如钉。

“你说我无知？”

他一步步走下台阶，麻衣粗布在光下泛着灰白，“那你告诉我，始皇为何焚书？为何坑儒？为何灭六国而不复其制？”

他停在那老臣面前，声音冷得像井水：“始皇扫六合，靠的是祖制，还是变法？郡县制废分封，哪一条合了周礼？”

老臣张口，却不出声。

“你口口声声祖制。”

陈砚逼近一步，“可祖制里，有百姓卖儿卖女吗？有饿殍塞道吗？有士子十年苦读，只因冠歪被逐吗？”

他转身，扫视全场：“今日之秦，不是缺法，是法不行。

不是缺粮，是粮不归民。

不是缺人，是人不得其用。”

“本县不管你们是谁门下，谁亲信。”

他抬手指向殿外，“从今日起，谁阻新政，谁就是与天下小民为敌。

与小民为敌者——”

他顿住，指尖微微颤。

“——本县必诛之。”

殿中死寂。

韩谈捧诏书立于侧，笔未干，墨正滴落。

陈砚走回案前，重新披上外袍，却未再戴冕。

他只说了一句：“退朝。”

群臣陆续退出，脚步杂乱。

李斯走在最后，袖中手指掐进掌心，指甲白。

赵高跟上他，低语：“看来，陛下这次是真动了杀心。”

李斯不语，只抬头看了眼殿顶横梁。

那里，一根新换的椽木还带着树皮，未削尽。