民心’。”

陈砚把剩下半块饼也递过去。

老人没推辞，狼吞虎咽。

“你们县令……”

陈砚问，“可曾下田？”

“没见过。”

老人摇头，“他坐车，车帘从不掀。

路过时，百姓跪着，他连头都不点。”

陈砚站起身，走到屋外。

村中孩童在田里扒拉枯穗，指甲缝里全是泥。

一个五六岁的小孩抱着半穗粟，被同伴抢走，哭着追上去。

他回头问老人：“为什么不逃？”

“逃？”

老人苦笑，“逃到哪儿？南边楚地也在打，北边戍边要人。

前村两个后生逃役，被抓回来，砍了手，挂在城门上三天。”

陈砚没再问。

他知道秦法严苛，逃役者“断手示众”

是常事。

可法是死的，人是活的。

当法成了压人的工具，就该改。

他转身回马，韩谈低声问：“还去下个村？”

“去。”

陈砚翻身上马，“往东。”

行至午时，天阴下来。

风卷着沙土打在脸上。

前方路口，一个少年拦在道中，衣衫破旧，但头戴一顶旧冠，显然是士人装扮。

“可是县吏大人？”

少年拱手，“学生有策献上。”

韩谈皱眉，伸手拦：“布衣不得干政，让开。”

陈砚抬手止住韩谈：“本县听策，何罪之有？”

少年从怀中掏出一卷竹简，双手奉上：“学生姓李，名承业，家在咸阳东郊。

苦读十年，无门入仕。

今见民生凋敝，斗胆献《均田疏》。”

陈砚接过，展开略看。

竹简上字迹工整，开篇便写：“田不抑兼并，则赋必竭小农；赋竭，则民反；民反，则国危。”

他继续往下读：“今豪强吞并，良田万亩，税反轻；小农三亩，税重如山。

非天灾，实人祸也。

若欲安民，先均田亩，限田以制兼并，依产定税，免无地之赋……”

陈砚看完，没说话，只将竹简卷好，收入袖中。

“你这书，谁教的？”

“自学。”

少年抬头，“《孟子》《商君书》《管子》，能借的都读了。”

“为何不考？”

“考要‘保举’，我家无官无势。

去年去县学应试，主考说‘冠歪’，逐出考场。”

陈砚盯着他。

这双眼睛有光，不是求赏的光，是憋着一口气的光。

“你可知献策是杀头的罪？”

“知道。”

少年没躲，“可总得有人说话。”

陈砚沉默片刻，把竹简往怀里一塞：“书收了。”

少年一愣：“大人不问学生去处？”

“人记下了。”

陈砚翻身上马，“走。”

韩谈跟上，低声问：“真要留他？”

“不留。”

陈砚策马前行，“但得知道他在哪儿。”

风越来越大，吹得斗笠边缘拍打脸颊。

远处咸