，若再以守成为由推诿，边郡将无秦民立足之地。”

他取虎符，置于案上。

铜质斑驳，正面刻“征北大将军”

五字，背面铭“如朕亲临”

。

“章邯听命——即日起，授征北大将军印，领兵五万，出征北境。

目标有三：立威、安民、断敌援。

不求拓土，但求边墙之内，再无焚仓之火，再无流徙之民。”

章邯跪接虎符，双手稳如磐石。

“臣，领命。”

陈砚又命：“调司马欣为京畿屯卫副将，协防咸阳。

冯去疾主持粮秣调度，十日内备齐军需。

韩谈整顿影密卫残档，彻查边郡官吏，凡通敌者，无论品级，即刻下狱。”

诸令下达，众人领命退下。

章邯未走。

他从背后取下布裹长卷，置于案上。

解开，七十二面军旗依次展开，每面皆书地名：陇西、上郡、雁门、云中、代郡……皆为秦军曾血战之地。

陈砚俯视军旗，忽问：“你信卦象？”

“信，但不信命。”

章邯道，“每逢大战，必以蓍草占卜。

然战局瞬息，卦象不过参考。

真正决断，仍在将心。”

“那你今夜占否？”

“占了。”

章邯低声道，“得‘师’卦，上坤下坎，利御敌，不利久战。

卦辞曰：‘贞，丈人吉，无咎。

’”

“你便是丈人。”

陈砚道，“朕不问胜败，只问你——若遇降卒，如何处置？”

“视其因。”

章邯答，“若为饥民裹挟，安置归田；若为六国死士，押送咸阳；若为匈奴游骑，斩。”

“若边民已降敌？”

“先救民，后诛恶。”

他声音沉下，“民可误，不可弃。

当年北伐，蒙恬屠降，我曾谏止。

今若再行此道，与暴秦何异？”

陈砚盯着他，良久，忽道：“你与蒙恬不同。”

“臣本不为帝王征伐。”

章邯收旗入布，“只为使边民不徙，仓廪不空。”

当夜，章邯未归府。

他独入军祠，焚香三柱，点燃七十二面军旗。

火光映照祠壁，旗上地名逐一化为灰烬。

他立于火前，默诵《国殇》：“出不入兮往不反，平原忽兮路远。

带长剑兮挟秦弓，身离兮心不惩。”

诵毕，取“断岳”

剑出鞘。

陨铁剑身泛青，楚地麻绳缠于剑柄，他以新麻重缠一圈，打结收尾。

惊鸿马立于祠外，鞍鞯嵌陨铁箭头，乌黑如墨。

章邯抚其颈，低语：“此去不鸣鼓，不张旗，唯求雪尽北患。”

子时三刻，军令下达：五万边军，寅时整装，辰时出城。

章邯未眠。

他于案前展开北境舆图，以竹签标出三十六处可伏兵之地。

指腹划过雁门关隘，忽觉袖中一物微动。

取出，是半枚玉珏，边缘粗糙，似被硬物掰断。

他凝视片刻，收入怀中。