马蹄声止于宫门之外，陈砚翻身下马，左足落地时微微一滞。

肋骨处传来锯齿般的钝痛，血已浸透三层裹布，渗入深衣内衬。

他未扶人，也未言语，只将浑天仪交予韩谈，抬步跨过门槛。

殿内香烟缭绕，铜鹤灯焰微颤，始皇灵柩横陈正中，九鼎环列，肃穆如铁。

赵高立于灵侧，月白深衣无褶，九节玉带钩在灯下泛着冷光。

他抬手整了整腰带，动作缓慢而精确，一遍，两遍，三遍。

随后才躬身迎上：“陛下归朝，社稷之幸。

然先帝新丧，礼不可废。

依制，嗣君当独跪灵前，尽孝三时辰，以昭诚敬。”

陈砚站在灵前五步，未动。

他知道这是局。

三时辰独跪，非为尽孝，而是试探——试他体力是否支撑得住伤势，试他心神能否抵御孤寂，试他在无人见证时是否会露出破绽。

赵高要的不是礼仪，是破绽。

他缓缓跪下，动作沉稳，仿佛那痛楚不属于他。

双膝触地刹那，袖中毒膏气味随体温蒸腾而起，辛辣钻鼻。

他不动声色，指尖在袖中轻抚浑天仪星盘，默演七种对答路径：若问继统，如何应；若问遗诏，如何避；若问天命，如何反制。

香炉青烟笔直升起，一缕斜照自殿顶天窗落下，映在铜鹤灯翅上，微微晃动。

“中车府令日夜操劳，连制三道祥瑞文书，父皇九泉有知，必感卿忠。”

陈砚忽然开口，声不高，却如刀划过静室。

赵高手指微顿，玉带钩尚未扣紧。

他缓缓抬眼，目光如针。

“公子此言……何意？”

“何意？”

陈砚垂，似在追思，“前月甘泉宫现麒麟影，上林苑井水泛金，昨夜又报北斗南移，紫气东来——三祥并出，皆由中车府令亲验具奏。

若非赵公竭诚奉上，岂能如此频现？天意若不显，公何以知之？天意若已显，又何须公代为宣之？”

赵高左手小指微微抽动，紫金护甲在掌心划出一道浅痕。

他未答，只又整了一遍玉带钩，动作比前更慢。

陈砚继续道：“本县治政，重实据，轻虚言。

岭南瘴疠之地，也曾报过凤凰栖梧，结果如何？不过是野鸡误入官署庭院罢了。

如今三祥齐至，百姓未得实惠，朝堂却已改弦更张——赵公，你说，这到底是天降瑞兆，还是人设之局？”

殿内死寂。

香灰轻落，一声微响如针坠地。

赵高终于开口，声音平缓如水：“公子深谙天命，可知继统者当以何为凭？遗诏乎？血裔乎？抑或——天心所向？”

来了。

陈砚心中一凛。

此问看似宽泛，实则埋着钩子。

若答遗诏，则需面对那份未曾公开的诏书真伪之辩；若答血裔，则他非嫡非长，名不正言不顺；若答天心所向，便等于承认天命可由人定——而定者，正是此刻立于灵前的赵高。

他低头，似在思索，实则已将话路推演至第三层。

“凭者，中车府令之所愿也。”

他缓缓抬头，目光直视赵高，“若天心在赵，诏书自显；