靴底机关震颤未止，韩谈低头查看，只见鲁班锁半扣已松，暗格边缘露出一线微光。

陈砚抬手示意噤声，从袖中取出浑天仪，将玉珏嵌入底座凹槽。

星盘投影轻移，落点正对南麓一道隐蔽谷口。

他凝视片刻，将仪器收回，低声下令：“熄所有火把，只留伤营药炉微光。

令韩姬继续煎药，声不可断。”

亲卫领命而去。

雾气弥漫，道旁枯草低伏，远处蹄声渐近，沉稳有序，不似流寇奔袭。

陈砚解下冕服外袍，交由随从裹于马背，显出内衬轻甲。

他取出虎符残片，握于左手，缓步立于道心，目光直迎前方。

铁蹄踏地声由远及近，一队骑兵破雾而出，玄甲覆身，马皆裹黑布，旗杆未悬号令。

为者勒马停步，目光如刃，扫过陈砚身形，又落于其手中虎符。

片刻，他翻身下马，甲胄铿然作响，单膝触地：“少府令章邯，奉命巡查边道，见驾迟误，罪该万死。”

陈砚未扶，亦未答礼，只将虎符翻转，使其“邯”

字刻痕正对来人。

章邯眼角微动，未言，只低头再拜。

其身后副将司马欣冷眼旁观，冷笑一声：“公子素居宫中，嬉游无度，今陷险地，竟敢立道中待援，是不知死乎？”

陈砚不怒，反转身指向道旁坡地：“取沙盘来。”

亲卫以木架支起浑天仪，横杆为轴，就地铺沙成图。

陈砚以指尖为笔，勾出崤山南线地势，断崖、隘口、水源一一清晰。

他指一处凹谷道：“若敌军欲歼我部，当趁夜火攻，断其退路，再以轻骑封锁谷口。

今尔等列阵而进，蹄声齐整，旗未藏号，分明是示我以正，非袭我以诡——此非敌，乃可谈之人。”

章邯抬眼，次正视陈砚面容。

此人虽面色苍白，肋骨处缠布渗血，然立姿沉稳，语不疾不徐，沙盘走势竟与军报所载地形分毫不差。

陈砚又移指东南：“项氏残部七战七捷，士气已骄。

然其胜后焚粮，败后散卒，军无恒制，将无久属。

此非霸业之师，乃流寇之雄。

若我为将，当以坚壁清野困其粮道，再以游骑断其归路，不出三月，自溃。”

章邯沉默。

司马欣欲辩，却被其抬手制止。

章邯低声道：“公子何以知项氏必缺粮？”

“颍川大旱三年，楚地存粮不足半载。

彼辈起于会稽，远征千里，未立根基，所掠皆尽于火。

今无后援，唯靠裹挟流民，此等军，能战一时，不能持久。”

陈砚收回手，拂去指尖沙粒，“你若不信，可遣斥候查其退路村落，必见空仓焚灶。”

章邯未应，却命副将取军报呈上。

粗略翻阅，果有“东南村落粮尽，民逃十室九空”

之报。

他合卷，目光深沉：“公子所言，与前线军情暗合。”

陈砚点头，从袖中取出竹简，翻开抚恤一栏，指“免赋终身”

四字：“昨夜十七人战死，我已下令其家免赋终身，赐帛米，子嗣补入郎中卫。

本县治政，唯实不虚。<