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将士用命，朝廷不可负之。”

章邯目光落于竹简，又抬眼看他：“兵者国之大事，私议恐涉非礼。”

“非议军务。”

陈砚收起竹简，声音压低，“论胜负。

七日之后，月初七，咸阳东市醉秦楼，你可带一沙盘来。

不谈君臣，只推战局。

你若胜我一局，骊山刑徒营任你调三千。”

司马欣怒目：“公子妄动刑徒，岂合秦律？”

“秦律不许私调，未说不得以棋定令。”

陈砚目光不动，“章邯，你信军报，还是信眼前？”

风掠过道口，吹动章邯甲胄内侧所刻《尉缭子》残句。

他静立良久，终抱拳：“臣，如期赴约。”

陈砚颔，命人牵来惊鸿马，却不骑，只将浑天仪交予韩谈：“护伤营先行，绕北谷出崤山，我随章邯军同行。”

韩谈欲言，被其抬手止住。

章邯亦未异议，命副将率主力护伤营北行，自留三百骑随驾。

临行前，章邯将断岳剑插入道旁土中，剑鞘楚麻绳随风轻摆。

陈砚目光扫过，见绳结缠绕九转，末尾收口处打成环扣相连之式，非军中常见打法。

雾渐散，日光斜照铁甲。

队伍启行，马蹄声沉。

陈砚行至断岳剑旁，伸手欲扶剑柄，忽觉袖中毒膏刺痒复起，较前更甚。

他未抽手，反将指尖按入剑鞘麻绳缝隙，血珠渗出，滴于绳结。

绳结微颤，九环轻动，似有机关咬合。

陈砚瞳孔微缩，正欲细察，章邯已策马回身，伸手拔剑入鞘，动作干脆，遮去绳结全貌。

“山路险，公子慎骑。”

章邯将剑背于身后，语气如常。

陈砚收回手，抹去指尖血痕，翻身上马。

队伍行至谷口，忽有斥候飞骑来报：“函谷关急讯，东郡暴乱，六国余党聚兵三千，欲断关道！”

章邯勒马，转身望向陈砚。

陈砚未语，只从怀中取出双层竹筒，打开封泥，取出玉珏与齿轮残片，置于掌心。

玉珏裂痕仍呈“七”

字，触之微温。

他将残片对准日光，投影落于沙盘东南一角，正与昨夜浑天仪所示“天驷”

星位重合。

“此处。”

他指尖点地，“三日后，必有战。”

章邯俯身细观，忽觉袖中蓍草无风自动。

他不动声色，只低声道：“臣请调兵南线，防其合流。”

陈砚收起竹筒，系于腰间：“调令未下，兵不可动。

但——”

他抬眼，“若你今夜能令三百骑潜行至‘天驷’谷口，不惊民，不燃火，我明日便向朝廷奏请，授你关中兵马调度之权。”

章邯沉默。

司马欣急道：“未奉诏而动，是为谋逆！”

“本县记你今日之言。”

陈砚策马前行，声音随风传来，“胜败不在诏令，而在先机。”

队伍穿谷而入，尘土渐起。

章邯立于道中，目送其影远去，良久，从怀中取出一枚青铜齿轮，与陈砚所持残片形状相似，唯缺一齿。

他将其