趁此时段运货，神不知鬼不觉。

他唤来韩谈，低声授意：“你旧部中可有可信之人？”

“有两人，曾随我巡夜，后贬为杂役。”

“今夜寅时，命其扮作运盐杂役，潜入盐库后巷，见人即制，勿出声。”

韩谈皱眉：“若赵衍不至？”

“他会来。”

陈砚冷笑，“我昨夜已命人在行宫散布流言——公子梦父皇怒斥贪官，将亲查库政。

赵衍若清白，何惧查验？若心虚，必毁账灭迹。”

韩谈默然片刻，领命而去。

夜半，陈砚独坐卧榻夹层，取出竹简，再次刻下“三更尽，火起东南”

八字，随即以指甲刮平。

字迹虽去，计划已入骨。

他将简藏入夹层，闭目养神，呼吸平稳，仿佛无所思。

寅时初刻，韩谈旧部已潜入盐库后巷，藏身柴垛之后。

盐库高墙耸立，门扉紧闭，唯有后巷小门虚掩。

风穿巷而过，带来远处更鼓声。

寅时三刻，一辆无灯马车悄然驶至巷口。

车帘掀开，赵衍匆匆下车，怀中紧抱一匣，直奔后门。

守卫交接未毕，巡哨尚未到位。

他推门而入，身影消失在库内阴影中。

柴垛后两人对视一眼，悄然逼近。

赵衍踏入盐库深处，寻至账册暗格，正欲取出焚烧，忽觉颈后寒风袭来。

未及回头，麻袋已罩头，脖颈一痛，竹钉刺入喉管，血涌不出，喉间咯咯作响。

他挣扎片刻，四肢抽搐，终至不动。

一人扶尸，另一人迅开匣取账，藏入怀中。

尸体拖至盐窖最深处，覆以粗盐，层层掩埋。

盐吸血防腐，可延数日不臭。

韩谈在库外接应，取过账册，藏入浑天仪漆匣夹层。

他未多言，只对二人道：“今夜你们未出值房。”

二人点头，悄然退走。

陈砚在榻上睁开眼，铜漏正敲四更。

他未起身，只将右手伸入袖中，握住竹片匕，指尖抚过“汰冗官”

三字刻痕。

第一刀已落，无声无息，却斩断李斯在行宫的一臂。

辰时，他命人摆酒庭中，召乐伎奏曲。

靡靡之音响起，他仰卧席上，衣襟半敞，手中执爵，口中吟唱：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”

声调歪斜，醉态可掬。

赵高派来宦官立于阶下，观望良久。

待陈砚举爵欲饮，忽倾身呕吐，秽物溅上宦官衣袖。

宦官皱眉后退，陈砚却大笑拍案：“昨夜……赢了六博，杀了三局……痛快！”

宦官冷眼以对，退下回报。

赵高抚玉带钩三遍，指甲掐入掌心，嘴角微扬：“痴儿，不过侥幸。”

陈砚仰卧席上，乐声未止，左手缓缓探入袖中，竹片匕微露，刃口朝上，映着日光，寒光一闪。

他闭目，唇角微动，似笑非笑。

乐伎拨弦，曲调转急。

陈砚右手忽然抬起，指尖夹着一片竹屑，轻轻吹向空中。

竹屑飘落，恰好盖住漆匣一角。

忽有急促脚步声自殿外传