太后端坐在紫檀木宝座上，手中的佛珠捻到第三圈时，眼角的余光扫过身旁的皇后。

皇后刚要欠身，那抹明黄凤袍的衣角还没离开坐垫，就被太后一个眼神钉在了原地——

那目光沉静如深潭，带着几分不容置喙的威严，皇后的动作霎时僵住，手下意识地覆在小腹上，指尖冰凉。

“母后……”

皇后嗫嚅着，想说些什么，却见太后微微摇头，佛珠在她腕间轻轻转动，出细碎的木响。

殿中安陵容谢恩的声音还未散尽，皇帝晋封的谕旨像颗石子投进平静的湖面，激起的涟漪还未平息。

皇后看着那抹月白色的身影伏在地上，鬓边的银簪在烛火下闪着光，心中的火气像被炭盆闷着，烧得慌——

一个家世不显的贵人，不过几句话讨了皇上欢心，竟能一步登天晋嫔位？

她指尖攥紧了帕子，帕角绣着的凤纹被捻得变了形。

皇后本预备起身说几句“谨贵人虽占理，却也该敬着王爷”

的场面话——

这话既显得她身为中宫宽和，又能不动声色压一压安陵容的势头，正合了“劝和”

的体面。

可目光刚掠过太后，那凌厉的眼神令她生寒。

不等她反应过来就见皇帝已开口定了调，那“晋嫔位”

的谕旨掷地有声，她的动作便僵在了半空。

“皇上这是……借她的手敲打老十呢。”

皇后心中咯噔一下，指尖下意识抚上小腹。

龙胎在腹中轻轻动了动，似在提醒她沉住气。

皇上登基两年，最忌亲贵恃宠而骄，敦亲王与年羹尧走得近，早是眼中钉，今儿安陵容一番话，恰合了皇上想敲打却不便明说的心思。

她若这时出声，反倒像在替敦亲王张目，岂不是触皇上的逆鳞？

皇后望着太后鬓边那支赤金扁方在烛火下泛着冷光，心头那点因被眼神制止而生的不快，像被炭盆里的热气烘化了，反倒浸出几分后怕的湿意。

她指尖捻着宫女刚递来的帕子，熏笼的暖意透过锦缎渗进掌心，这才惊觉自己刚才的念头有多孟浪——

若真按那“劝和”

的话说出口，岂不是明着与皇上的意思相悖？

“还是太后看得透彻。”

皇后在心里暗叹，眼角的余光瞥见太后正低头摩挲佛珠，那串紫檀珠子被盘得油亮，转得沉稳，倒比她这中宫还像定盘星。

她深吸一口气，将帕子按在膝上，目光落回安陵容身上。

那新晋的谨嫔正垂听皇上说话，月白宫装的裙摆铺在金砖上，像片安静的云。

“杭州织造……正六品……”

皇后无声念叨着，指尖轻轻点了点小腹，那里的龙胎是她最硬的底气。

安陵容就算晋了嫔位，家世摆在那儿，将来最多混到妃位，难道还能越过她这中宫去？

前头还有个华妃，仗着年羹尧的势，眼里向来容不得沙子，安陵容刚冒头，两人迟早要斗起来，她且隔着帘子看这场戏便是。

“刚入宫时，瞧着像株没风骨的菟丝子。”

太后忽然开口，声音轻得几乎不可闻，对竹息姑姑道，“如今倒长出些松柏气了，应对亲王也敢接话，却又没失了宫