限的光亮，将一条条几近赤身裸体，汗流浃背的身影扭曲地投射在凹凸不平的土壁上，光影摇曳，恍如鬼域。

    这些盐工出身的汉子，个头高大的不多，但个个身材精悍，臂膀粗壮，筋骨强健，常年劳作练就的耐力与技巧在黑暗中尽数施展。长久在地下盐井劳作的经验，使他们面对这幽深的地道时，没有多少的害怕，只有对待熟悉工作的专注与漠然。

    地道的地面上，铺着厚厚的草木灰。

    这草木灰，有两个用处，一是为了吸收渗出的湿气，防止泥泞影响通行；二是为了消减脚步声，避免震动外传，每一名盐工皆赤足行进，脚底厚茧与草木灰摩擦，几无半点声响。

    ——毕竟，挖掘地道以克取敌城、敌营，并非陌生的手段，守方对此，早有相应的防范之策，便是设置地听，亦即“听瓮”做为防备。所以为了防止震动被侦测，李善道令在地道的地面上，必须铺满草木灰，以隔绝声响。并又令，掘子军兵士使用的短柄的鹤嘴锹、特制的掘土镐等工具上，都需以麻布、湿毡缠裹，宁可轻挖慢掘，不可闻响，务求声息不漏。

    又有专人匍匐於地，耳贴土壁，凝神监听外界动静。一旦发现异常，立即停工静默。

    尽管限制诸多，但丰富的经验，使得这些盐工出身的掘子军，效率依然远超寻常士卒。

    他们双手布满老茧，指节粗大变形，每一次挥镐都精准而克制，既保证进度，又不传出声响。镐尖切入土层的节奏均匀沉稳，铲起的土石被迅速传递至身后。

    由辅兵组成的运输队，紧随在他们的后边，像蚂蚁一样，弓着腰，用力拖拽藤筐，将新鲜的泥土运出坑道，倾倒在林间预先挖好的深坑中掩埋，不留痕迹，以免可能的城头魏卒眺见。

    在挖掘前沿，两名通风兵士正踩着木架，向嵌在洞壁的竹筒里鼓风。

    这些打通关节的毛竹外裹芦苇束，一端通向地道，另一端巧妙露出地面草皮之下。

    芦苇束能有效吸收声波，避免竹筒成为暴露位置的“传声筒”。风顺着竹筒缓缓送入地道深处，带来些许新鲜空气，驱散着污浊沉闷的气味。“再鼓二十下，兄弟们快憋坏了！”一名火长压低声音，如同耳语般吩咐道，额上汗珠滚落衣领。

    整条地道，每隔数十丈，便设有一处这样的通风口，竹筒交错埋设，形成隐秘的呼吸脉络。

    通风兵士们轮番挤压羊皮做的通风皮囊，动作轻缓而持续，不敢有半分急躁。

    火把的火焰在微风中轻轻摇曳，却顽强不灭，映照着前方越来越深的黑暗隧道。

    …