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熬白了头发，熬弯了腰，熬得岁月所剩无几……

可今日，他竟真的，离那“秀才”二字，只差最后一步！

窗外雨势渐歇，一缕微光刺破乌云。

就快看到希望了！

白发老童生深吸一口气，开始砚墨，枯瘦的手腕持墨条，却比任何时候都稳。

铜锣再响，衙役们宣读完判卷，将黜落的众童生们清点送出府院考场。

夜色渐沉。

八百童生，已去五百。

整个府院的考舍间，灯火稀疏如星，七八座才亮一盏。

那些被黜落的考舍，漆黑一片，像被生生剜去的眼睛，空洞地瞪着夜空。

——剩下的三百人，提笔蘸墨，迎战江州府试终场。

烛火摇曳，映着一张张紧绷的童生脸庞——

有人咬牙奋笔，额角沁汗。

有人闭目凝神，指节叩案。

亦有人盯着烛芯，怔怔出神，似在回想这半生寒窗苦读的艰辛。

夜风穿廊，卷起几页废稿，沙沙作响。

那些被黜落，离开府院考场的五百名童生，此刻何在

是蜷缩在客栈痛哭是醉倒在酒肆骂天还是默默收拾行囊，准备三年后再战

无人知晓。

江州府院的考场内，唯剩笔锋划过纸面的沙沙声，偶尔夹杂一两声压抑的咳嗽。

府院大堂，烛火摇曳。

周山长负手而立，目光如炬，扫过三百考舍。

他沉吟片刻，道：

“江州府试考题三：

本君昔日中举之后，与三五友人，一起游学荆州道柴桑县。写下一首诗，乃平生最佳之出县诗作。

《柴桑行》

[柴桑古渡口，刈麦向庐丘。

山影吞江雾，日轮碾石流。

老牛驮稚子，短褐裹银头。

忽闻樵斧落，惊起旧时鸥。]

现，诸生以[柴桑]为题，赋诗一篇！”

此题，是让江州府所有的童生们，细细研读他的佳作，早日令此诗突破[出县]，跃升[达府]！

既考才思，更考悟性！

既要读懂他的《柴桑行》，更要写出自己的“柴桑魂”！

书吏们迅速将这道府试考题三，誊抄在数十块木板上。

衙役高举考题板，穿行于考舍间。

木板上墨迹淋漓，映着烛光，宛如一块块悬于众童生头顶的试金石。

江州府院内，烛影摇红，笔走龙蛇。

三百童生展卷挥毫，墨香混着夜露在考院弥漫。有人眉头紧锁反复推敲，有人嘴角含笑运笔如飞。

看这府试考题三，他们松了一口气。

最难的经义策问考题，他们并不擅长，终于熬过去了。

写诗，

这是他们童生擅长的领域！

现在，就是比一比诗词才情，看谁的文采更高一筹！

细细品味这诗，

以白描手法勾勒柴桑江畔农耕图景，将庐山、渡口、