独孤战的眉头拧成个疙瘩，额角的青筋微微跳动。他的目光扫过众人身上深浅不一的伤痕——有的像被鞭子抽过的红痕，有的像被矿石磨破的血痂，最终在头领腕上那道蛇形疤痕上，语气里透着不肯罢休的韧劲：“再模糊的印记也总有迹可循。想想路上的动静——是松涛声裹着风灌进车厢，还是能听见哗啦啦的溪涧声？哪怕是风里的草木气，总有特别的地方，是松针的清苦，还是野菊的腥甜？”

头领猛地顿住脚，像是被无形的针尖刺中，混沌的眼神骤然清明。他低头盯着自己磨出老茧的掌心，指节无意识地摩挲着——那里还沾着昨夜篝火的草木灰，混着未干的血痕。片刻后，他猛地抬头，眼里迸出点碎光：“倒是记得……夜里总有怪鸟叫，像破锣敲在石头上，‘哐哐’的，一声接一声撞在山上，回声能绕三圈，吵得人根本睡不着。”

他喉结滚了滚，补充道，声音里带着铁锈的涩味：“还有空气里那股味……浓得化不开的铁锈气，混着点硫磺的酸，闻着就像……就像被暴雨浇过的兵器库。”

“够了。”独孤战抬手时，袖管带起一阵风，指尖在晨光里泛着冷白，“有这两样，就不算瞎闯。”他目光扫过众人，在三个精瘦的武者身上——第一个耳郭外翻，耳尖比常人尖出半寸，据三里外野兔刨土的动静都能听成鼓点；第二个肩窄腰细，手指常年蜷曲如鹰爪，风从哪个方向来，草叶往哪边倒，他闭着眼都能清；第三个鼻尖泛红，据能闻出十里外山脉的泥土是红是黑，带不带沙砾。

“就你们三个。”独孤战话音刚，那三人已应声站出，脚跟相碰时发出“咔”的脆响，像三块铁在相撞。

头领起身时，膝盖“咯吱”响了一声，却猛地把腰杆挺得笔直，旧伤处的疤痕在晨光里泛着浅白，像条绷直的弦。

沈堂主站在路口的老槐树下，身后草棚里的篝火正噼啪作响，火星子溅在泥地上，烫出一个个黑点。他拍独孤战肩膀的力道沉得像块铁，掌心的老茧擦过对方衣料，发出细微的摩擦声：“我这边你放心。山里汉子？抡柴刀劈柴时，那股狠劲比武者的剑利多了——不出半月，给你攒出一支能踏平山谷的队伍，个个能在石缝里找出路，在密林中辨方向，比猎犬还灵。”

独孤战没回头，只是抬手在背后挥了挥。晨光正爬上队伍里每个人的脸，曾经灰败的脸色此刻透着点血气，解药在血脉里化开的暖意从心口漫到四肢，连脚步都轻得像踩着风。有人悄悄攥了攥拳，指节不再像昨夜那样发僵；有人低头嗅了嗅空气，铁锈味里竟闻出了点松针的清苦——那是风从远山捎来的味道。

队伍动了，像一条苏醒的蛇，钻进了前方的密林。草棚里的篝火还在烧，沈堂主望着他们消失的方向，忽然弯腰捡起块火炭，在泥地上重重画了个圈，圈里点了个点——像只眼睛，正盯着密林深处。

队伍动身时，草棚里突然炸起一片呐喊。那些还裹着伤布、靠在草垛上休养的人，扯着嗓子使劲喊，声音里混着咳嗽和喘息，算不上雄壮，却像开春头一声炸雷，闷闷地撞在山上，引得晨雾都晃了晃。独孤战回头望，沈堂主正叉着腰站在棚顶木架上，朝阳从他身后漫过来，把他的影子拉得老长，像块扎在地上的界碑，稳稳当当镇着这片临时营地。

前路的山峦还浸在奶白的雾里，山尖藏在云里，只露出半