林琋将瓷窑的残瓷收殓时，大雪的寒风已卷着沙砾掠过河西走廊。她正用酥油擦拭开窑斧，斧面突然映出晃动的马影，像无数匹瘦马在戈壁上狂奔。灵异局的紧急通讯带着风沙撞击门板的“啪啪”声切入，听筒里是戈壁护路员老马的声音，混着风穿过驿站回廊的呼啸，干哑得像被沙粒磨过：

“林小姐……老驿站出事了……马厩里的马鞍自己扣缰绳，马灯照出的影子在墙上跑，跑着跑着就没了……昨天来避沙暴的卡车司机，今天被发现蜷在驿站门槛上，身子干得像晒了半年的腊肉，皮肤皱得能塞进沙粒，手里攥着半块马掌，掌缝里还卡着干枯的毛发……”

林琋指尖在斧面一抹，马影瞬间碎成沙粒。驿站、火鞍、干尸、马灯……这些元素让她想起《西域异闻》中记载的“羁魂驿”邪术——以驿卒的骸骨碾碎混进夯土，以商旅精血润马料，将驿站化作羁留生魂的牢笼，被幽魂缠上的人会被慢慢“风干”成枯尸，成为滋养驿站的“草料”。

“马大哥，驿站有没有断腿的石马？或是刻着路程的界碑？”她一边问，一边将“破风符”和“斩马刀”塞进背包。破风符是以驼毛混合朱砂绘制，专克阴邪掀起的沙暴；斩马刀则是用驿站老门板的铁木混合陨铁锻造，能斩断被怨气纠缠的魂丝。

“有……有尊缺了前蹄的石马，底座裂着缝，缝里嵌着些白骨渣……界碑倒在墙角，碑上刻着‘光绪三十一年，距哈密九十里’，背面用刀刻着个‘死’字，刻痕里全是沙……”老马的声音突然发紧，背景里传来清晰的马蹄声，“嗒……嗒……驿站后院又开始了，像是有马在跑，可马厩早就空了三十年……”

听筒里的马蹄声带着戈壁的沉郁，每一声都让人心头发闷，仿佛有双无形的马蹄在往骨头上踩。林琋迅速掐了个定魂诀，沉声道：“别碰马厩里的草料！那是‘勾魂草’，闻多了会让人自己往沙堆里钻！”

挂了电话，林琋驱车冲进沙暴。西北的戈壁被黄风裹得混沌，老驿站藏在风口的土岗下，夯土筑成的墙垣被风沙啃得坑洼，像张饱经风霜的脸。驿站的木门歪斜地挂在合页上，门环缠着圈枯绳，绳头在风里抽打着门板，发出“啪嗒啪嗒”的声响，像有人在拍门。

推开吱呀作响的门，一股浓烈的尘土味混合着腐臭气息扑面而来。前院的马灯倒了一地，玻璃罩大多碎裂，灯芯上结着黑褐色的油垢，却在无风时微微颤动，投在墙上的灯影忽长忽短，像有匹无形的马在踱步。后院的马厩里，马鞍凭空架在木桩上，缰绳垂在地上，末端浸在一滩发黑的液体里，液体周围的沙粒正缓慢地聚集，形成小小的马蹄印。

“林小姐！”老马从值班室的破窗后探出头，他的脖子上缠着块脏布，布下露出片青黑色的皮肤，像被马蝇叮咬过，“您看地上的沙痕……”

驿站的泥地上，一串马蹄印朝着后院延伸，蹄印边缘泛着灰白色，每一步的深度都带着挣扎的歪斜，像是驮着重物在跋涉。靠近西厢房的地方，蹄印突然消失，沙地上鼓起个长条状的土包，土包上插着根断了的马鞭，鞭梢弯成个诡异的弧度，像只指向天空的手。

“是‘驿煞’。”林琋取出阴气探测仪，仪器刚靠近西厢房，屏幕就被土黄色的纹路覆盖，数值突破警戒值后蒙上层沙粒。她开启