宴嫣温言道：“女儿身为孝女，总不能厚此薄彼。母亲因父亲之故，平白染了风寒，缠绵病榻，饮尽苦汁。女儿听闻，心痛难当。故唯有请父亲也感同身受一番，母亲病了多少时日，您便同样‘休养’多少时日，方算公平。”

“父亲，您觉得女儿这般‘一碗水端平’的孝心，是不是天经地义？”

宴大统领冷笑一声，眼底尽是自嘲：“我若说不认同，难道你便会就此收手，把解药给我？”

“这等明知故问的话，又何必再说。”

宴嫣略显惋惜地瞥了他一眼：“父亲的脾气，还是这么急躁沉不住气。”

随即，她神色一正，淡然一锤定音：“那么，便按我的意思办吧。”

言至于此，宴嫣话音微顿，悠然从袖中取出一封信笺，在指尖轻巧地晃了晃。

“对了父亲，您能否为女儿解惑，您与朝中的大人这般殷勤地往来关切，嘘寒问暖，究竟意欲何为？”

宴大统领眉心一跳，强自镇定地反问：“区区同僚间的寻常关怀，也值得你如此大惊小怪？”

宴嫣意味深长地摇摇头，慢条斯理地道：“女儿却不这么觉得。这般热络贴心，怕是连府里的姨娘们都自愧不如。你们这……”

说着说着，语气里带着几分刻意的迟疑，压低声音吐出那个荒谬的词汇：“私底下该不会是……有断袖之癖吧。”

宴大统领猛地一拍桌案，勃然作色：“放肆！你在此胡诌什么疯话！”

“真以为嫁了个死人家，就能让你这般不管不顾，肆意妄为了？”

“放眼京中，哪有贵女如你这般，将断袖之癖这等污言秽语宣之于口！”

宴嫣对那番斥骂毫不在意，反而从善如流地点头：“既然父亲不喜方才的措辞，女儿换个问法。”

随后，她气定神闲地给出选项：“那就请父亲亲自定夺，您是更中意‘龙阳之好’这个雅称，还是觉得‘群魔乱舞’更为贴切？”

“女儿私以为，还是群魔乱舞更贴切。”

“毕竟，与您书信往来的这些位大人，女儿都细细欣赏过了。老的、少的、貌美的、貌丑的、官声平平的，乃至声名狼藉的，真可谓五花八门，活色生香，好一出声势浩大又不拘一格的‘群英会’呢。”

“女儿亦不愿以这般龌龊心思来揣度父亲与诸位大人的交情。奈何白纸黑字间，言辞过于亲昵私密，实在……由不得人不心生遐想。”

“不过……”

“既然父亲自认心思磊落，行事光明，想来也不会介意女儿将这些信件带走，仔细观摩。正好也让女儿学学这与达官显贵相交之道，取长补短，将来也好为家门争光。”

“女儿在此感谢父亲之雅量了。”

“还有……”

“父亲也知，女儿嫁了个死人，举案齐眉已是奢望。永宁侯府门庭冷落，日子实在乏味。可我身为守寡之人，有诸多避讳，不便像寻常新妇那般组局游乐、出门赏春。思来想去，只好向父亲讨要您书房这些藏书，也好在寂寥时日里，寻个寄托。”

话音未落，不等宴大统领反应，宴嫣便已示意暗卫动手搬书，并不忘补充道：“记得，连父亲平日练的字帖也一并带走，一张都不可遗漏，也不必送往厢房，直接运回永宁侯府即可。”