，被疯狂地抢夺、塞进马背上的行囊。

一条条通往罗马的、平日里熙熙攘攘的朝圣之路，此刻变成了死亡之路。几支倒霉的、刚从圣地归来的朝圣者队伍，连同他们的向导和驮畜，被毫不留情地屠戮殆尽。尸体被随意抛洒在路边，虔诚的念珠和十字架浸泡在血泊之中。狼骑们甚至恶作剧般地将一些被剥光的修女尸体，摆成亵渎的姿态，悬挂在路边的十字架上！

索菲亚策马缓缓走过这片由她亲手缔造的人间地狱，脸上带着残忍而满足的笑意。她要的就是这个效果！恐惧！她要让极致的恐惧，像瘟疫一样，以最快的速度，沿着四通八达的道路，蔓延到罗马，蔓延到那座七丘之城，钻进每一个贵族的卧室，钻进那座圣彼得大教堂的最深处！她要让那个老教皇，在睡梦中都能闻到这焦臭和血腥的气息！

“派人！割下那些最有身份的贵族的头颅！”索菲亚对一个头目下令，眼中闪烁着恶毒的光芒，“用石灰腌好，给咱们的教皇陛下，送一份‘厚礼’过去！告诉他，保加利亚的索菲亚，向他问好！哈哈哈哈哈！”她仰天狂笑，笑声在燃烧的夜空中回荡，如同女妖的嚎叫。

罗马，七丘之城。尽管已是深夜，拉特兰宫内却灯火通明，一片末日降临般的恐慌。华丽的宫殿仿佛都在瑟瑟发抖。

年迈的教皇利奥三世，身披象征最高权柄的白色圣袍，头戴小白帽，枯瘦的手指死死抓着一份刚刚由浑身染血、几乎跑死马的信使送来的急报。羊皮纸上那潦草而惊恐的字句，描述着卡拉布里亚地区正在发生的、如同地狱恶魔般的肆虐。信使语无伦次地补充着细节：铺天盖地的蛮族骑兵、焚烧的庄园、被亵渎的教堂、惨死的朝圣者、还有那个自称“索菲亚”的女魔头…

“恶魔…东方的恶魔…还有那些保加利亚的异教徒…”利奥三世的声音颤抖得几乎无法连贯，苍老的脸上毫无血色，“他们…他们怎么敢…怎么敢如此亵渎上帝的领土！屠杀主的羔羊！”他胸口剧烈起伏，几乎要喘不过气来。旁边的红衣主教们慌忙上前搀扶，人人脸上都写满了恐惧和难以置信。

就在这时，宫门外传来一阵更加惊恐的骚动！一名枢机主教连滚爬爬地冲了进来，手里捧着一个散发着浓烈石灰和血腥味的木匣，声音尖利得变了调：“圣…圣父！不好了！外面…外面送来一个盒子…是…是卡拉布里亚的马尔切洛伯爵…他…他的头…”

利奥三世和所有红衣主教的目光瞬间聚焦在那个木匣上！盖子已经被惊慌的侍卫打开，里面，一颗经过石灰简单处理、面目扭曲狰狞、双眼圆睁的头颅，正死不瞑目地对着他们！那正是教皇忠实的支持者、富庶的卡拉布里亚地区的教会保护者——马尔切洛伯爵！

“啊——！”利奥三世发出一声凄厉的尖叫，如同被扼住了喉咙的鸡，身体猛地向后一仰，差点晕厥过去！巨大的恐惧和愤怒，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！

耻辱！这是对教廷前所未有的奇耻大辱！挑衅！这是赤裸裸的、恶魔般的挑衅！

“圣战！”一位激进的年轻红衣主教猛地站出来，脸上因愤怒和恐惧而扭曲，挥舞着手臂嘶声喊道，“必须发动圣战！号召所有基督的子民！法兰克人、伦巴第人、所有的王国和公爵！拿起武器！保卫罗马！保卫圣座！将这些东方异教徒和保加利亚蛮族，统统送进