盐也干净。”

正说着，一个牧民掀帘进来，冻得脸通红：“头领，东边的小部落闹起来了，说咱们藏着茶叶不给，要过来抢呢！”

巴图猛地站起来，腰间的弯刀“噌”

地出鞘：“反了他们！”

可手刚握住刀柄，又无力地垂下——部落里一半的人都因为缺盐没力气，真打起来根本占不到便宜。

他烦躁地在帐篷里转圈，想起去年晋商送来的茶叶和盐铁，那时孩子们喝着咸奶茶笑出声，女人们用换来的铁针缝补衣裳，多踏实。

如今倒好，茶没了，盐快没了，连打铁的铁料都断了，牧民的马掌磨坏了都没法修，出去打猎都得小心翼翼。

“去，再派两个人往关内探探，”

巴图咬着牙道，“告诉晋商，只要他们能把货送过来，价钱再涨两成！

不，三成！”

风从帐篷缝隙灌进来，带着雪粒子打在脸上。

巴图望着关内的方向，心里骂了无数遍晋商，却又忍不住盼着，那些熟悉的商队身影，能早点出现在雪原尽头。

互市的幡旗虽在边关重新竖起，可往来的商队稀稀拉拉，远不如从前热闹。

鞑靼的商队赶着牛羊到了关口，却被守关的明军拦住，验过文书才放行——清单上列的多是皮毛、马匹，想换的盐铁茶叶却被圈了红圈，旁边批注着“限量”

二字。

“官爷，通融通融，多换十斤盐吧？部落里孩子多，实在不够吃。”

鞑靼的头领陪着笑，往明军手里塞了块玉佩。

明军掂了掂玉佩，却摇头：“不是某家不通情理，上面有令，盐铁属军资，每月就这么些份额，多一两都不敢放。”

他指了指旁边的告示，“瞧见没？茶叶只能换粗茶，细茶不许出塞，铁器更是得登记在册，少一根钉子都要追责。”

鞑靼商队的伙计蹲在地上数换来的东西：二十斤粗盐，掺着不少沙土；两包粗茶，梗多叶少；三把铁斧，刃口还卷着。

头领看着这些，眉头拧成个疙瘩——这点东西，够部落塞牙缝的都不够。

另一边，大明的商队也犯愁。

运来的绸缎、瓷器很快换光了，可鞑靼那边最想要的盐铁茶叶却带不动，空着半车回去，利润薄得可怜。

“这互市开了跟没开似的，”

商队掌柜叹气，“管制得这么严，生意难做啊。”

风刮过关口的幡旗，猎猎作响。

两边的人隔着栅栏相望，眼里都带着无奈——和平虽至，可那道无形的枷锁，依旧锁着往来的物资，也锁着彼此心里的期盼。

夜色像泼开的墨，把晋商的密院染得伸手不见五指。

鞑靼来的汉子裹着件破旧的羊皮袄，帽檐压得极低，进门时带进来的寒气让烛火颤了颤。

“王掌柜，”

汉子的声音粗哑，带着关外的风沙气，“上次说的事，考虑得怎么样？盐、铁、茶叶，要多少有多少，价钱给你加两成。”

王掌柜手指在算盘上停住，指节泛白。

账房里堆着的账本摊开着，最近的进项红笔标了长长一串，全是亏空。

他盯着烛火里跳动的火苗，喉结滚了滚：“两成太少，关外的路有多险你知道，官府查得又