看农户们的模样，心里沉得厉害——一片秋粮，竟映出了大宋的第一个软肋：赋税苛重，地方官借机盘剥，百姓苦不堪言。

回到汴京后，范仲淹立刻去了皇宫，把在郊外看到的情况，告诉了宋仁宗赵祯，还递上了一份奏折，上面写着河北、陕西两地，地方官借“军粮增补”之名，多征赋税的情况，连具体的州县和数额，都写得清清楚楚。

赵祯看完奏折，把奏折往龙案上一拍，茶水溅了满案：“这些地方官，竟敢借朝廷用兵之名，盘剥百姓！朕下过旨，征粮按定数，不许多征，他们竟敢违抗！”

旁边的枢密使韩琦也说：“陛下，河北、陕西两地，百姓本就因战乱受苦，再被多征赋税，恐怕会引发民怨，甚至民变，不得不防啊！”

范仲淹点头：“陛下，臣以为，当务之急是下旨，严禁地方官多征赋税，已经多征的，必须还给百姓；还要派官员去各州府巡查，若发现有地方官违抗，严惩不贷。另外，河北、陕西两地用兵，军粮消耗大，朝廷国库虽还充盈，却也经不起长期消耗，若不解决军粮问题，日后恐怕会更难。”

赵祯点头，立刻下旨，让户部拟定文书，严禁地方官多征赋税，还派了十名官员，去各州府巡查。可没过多久，巡查的官员就回来了，带来的消息却让赵祯更头疼——不少地方官，表面上不再多征赋税，却私下里让百姓“捐粮”，说是“自愿捐给朝廷，支援军队”，百姓不敢不捐，实际上还是多征了粮。

“这些地方官，真是屡教不改！”赵祯气得脸色发白，“范仲淹，你有什么办法，能彻底解决这个问题？”

范仲淹躬身道：“陛下，地方官敢这么做，一是因为朝廷对地方的管控不够严，二是因为不少地方官，是靠关系上位，根本不把百姓放在眼里。臣以为，要解决这个问题，需整顿吏治，把那些靠关系上位、盘剥百姓的官员，全部革职，换成真心为百姓办事的官员；还要制定严格的征粮制度，每一笔征粮，都要登记在册，上报朝廷，由户部核查，杜绝地方官弄虚作假。”

赵祯点头：“好！就按你说的办！你负责整顿吏治，韩琦负责制定征粮制度，务必在一个月内，把这件事办好！”

可整顿吏治谈何容易？不少地方官，都是朝中大臣的亲信，革职他们，就等于得罪朝中大臣。范仲淹刚革职了几个地方官，就有大臣上书弹劾他，说他“滥用职权，排挤老臣”，还有大臣私下里找他，让他手下留情，范仲淹却不为所动，依旧按规矩办事，可整顿吏治的进度，还是慢了下来。

而军粮的问题，也没得到彻底解决。河北、陕西两地用兵，每天消耗的军粮就有上千石，朝廷国库的粮，越来越少，赵祯只能下令，从其他州县调粮支援，可调粮又要花费大量的人力、物力，还容易在途中损耗，一来二去，军粮的缺口，反而越来越大。

范仲淹看着这些问题，心里清楚，赋税和吏治的软肋，若不彻底解决，大宋迟早会出大问题。

庆历三年冬，契丹又派了两万骑兵，突袭河北遂城。遂城守将李信派人去汴京求援，赵祯下旨，让张宪率领五千骑兵，去遂城支援，还让户部调五千石粮，运往遂城，作为军粮。

可粮调出去后，过了十日，还没到遂城。张宪在遂城城外，和契丹骑兵僵持了五日，军粮快用完了，士兵们只能靠