秋风卷着枯叶，打在柴进庄园的廊柱上，出沙沙的声响。

武松蜷在廊下的一个角落里，面前摆着个炭火盆，火苗忽明忽暗，映着他憔悴的面容。

这已是他在柴进庄上度过的第二个秋天。

一年前，他因在家乡清河县与人争斗，误以为打死了人，仓皇逃到这沧州横海郡。

那时他还是个意气风的青年，虽衣衫褴褛，却腰背挺直，目中有光。

“小旋风”

柴进的名号在江湖上无人不晓。

传说他专一接纳天下往来的好汉，十个养在家中。

武松慕名而来，初到时确也受了些礼遇。

柴进亲自见了他，听他讲述逃难缘由，安排他在庄上住下。

可不过月余，情形便急转直下。

武松性子刚烈，受不得半点委屈。

庄客中有那等势利眼的，见他无名无分，言语间不免轻慢。

武松何曾忍得这个？三言两语不合，便挥拳相向。

一次酒后，更将一个嘲笑他落魄的庄客打得鼻青脸肿。

消息传到柴进耳中，这位贵胄出身的庄主只是微微皱眉，吩咐管家：“既是这般不知礼数，便让他搬去外院厢房住罢。”

自此，武松在庄上的地位一落千丈。

柴进不再召见他，庄客们也纷纷避而远之。

他本就孤傲，见众人疏远，越不肯低头，整日独来独往，借酒消愁。

如今秋深天寒，他又染了疟疾，时而高热如火，时而寒战不止。

柴进听闻他患病，只淡淡说了句：“别让他过了病气给旁人。”

便再不过问。

于是武松被移到了这廊下居住，紧挨着茅厕，终日闻着那腌臜气味。

庄客们送饭来时，都是远远放下就走，生怕被他传染。

只有这盆炭火，是他再三恳求，管家才勉强给的。

今夜风大，炭火将熄未熄，武松浑身冷，正想起身拨火，忽听远处传来一阵喧闹。

庄门大开，灯笼火把照得通明。

但见柴进帽冠不整，急匆匆跨马而出，十数个庄客紧随其后，马蹄声急促远去。

武松勉强扶着廊柱站起，问一个路过的小厮：“这般时辰，庄主往哪里去？”

小厮瞥他一眼，爱答不理：“接贵客去。”

不过两刻钟，马蹄声又近。

武松抬眼望去，但见柴进陪着一个黑矮汉子走进庄来，态度极是恭敬。

那汉子其貌不扬，却自有一股气度，柴进与他说话时，竟是微微躬身。

“那是何人？”

武松又问。

小厮这次倒是答得爽快：“你这厮竟不知？那是及时雨宋公明，山东呼保义宋江！”

武松心中一凛。

宋江的名号，他自是听过的。

想不到这等人物，今夜竟会来到庄上。

正思量间，忽见柴进引着宋江往这边走来。

武松忙退回暗处，却听柴进笑道：“兄长这边请，酒席已备在西厅。”

宋江谦让道：“大官人如此盛情，宋江何以克当？”

二人说笑着走近，不防宋江脚下一绊，竟踢翻了武松的炭火盆。

炭火四溅，险些烧