姥像一截被伐倒的老树根，沉沉陷在锦绣堆里。

她的脸膛因醉酒涨得通红，布满沟壑，嘴角还挂着一丝浑浊的涎水，随着鼾声微微颤动。

那粗陋的布衣与身下流光溢彩的绫罗绸缎形成了惊心动魄的对比，如此不协调，却又如此真实地共存于他的眼前。

一种奇异的情绪攫住了他——并非纯粹的厌恶，那里面还混杂着某种模糊的震动和悲悯。

他缓缓放下掩鼻的袖子。

“无碍。”

宝玉的声音出乎意料的平静，甚至带着一丝奇异的穿透力，压过了那如雷的鼾声。

这简单的两个字，像投入滚油的水滴，让袭人错愕地睁大了眼睛。

“二爷？”

袭人难以置信。

宝玉的目光依旧停留在刘姥姥身上，仿佛透过那粗陋的表象，看到了某种沉甸甸的、被这锦绣牢笼隔绝已久的东西。

“不过多熏些香罢了。”

他轻描淡写地补充，语气里听不出丝毫勉强，反倒有种脱于繁文缛节之上的豁达。

他绕过刘姥姥的卧榻，径直走到书案前坐下，随手拿起一卷书，竟似要将那雷鼾与浊气当作窗外的风雨声一般。

袭人僵在原地，看看安之若素的宝玉，又看看那污秽的源头，心中五味杂陈。

她张了张嘴，终究没再说什么，只是默默走到鼎炉边，又添了一大把香饼。

百合香燃烧得更加炽烈，白色的烟雾缭绕升腾，带着一种近乎绝望的馥郁，试图将那顽固的浊气彻底吞噬、消解。

她垂着眼，无声地整理着被刘姥姥蹭歪的靠枕，动作轻柔得像在擦拭一件易碎的珍宝，唯恐惊醒了什么，又像是要抹去什么看不见的痕迹。

窗外，一缕斜阳透过茜纱窗，将浮尘照得纤毫毕现，在浓香与浊气交织的空气里，不安地舞动。

怡红院门口，平儿步履匆匆地赶来，想是得了信儿。

她正要掀帘子，袭人已闻声迎了出来，脸上带着一丝未褪尽的忧色。

“里头怎么样？没惊着宝二爷吧？”

平儿压低声音，目光锐利地扫过袭人的脸。

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袭人轻轻摇头，也压低了嗓子：“二爷倒还好，只是那气味……”

她微微蹙眉，后面的话不言自明。

平儿了然地点点头，脸上掠过一丝精明又无奈的神色：“太太们体恤老人家腿脚，就近安置，也是没法子的事。

横竖就这一回。”

她顿了顿，目光投向紧闭的房门，仿佛能穿透门板看到里面那场气味与香气的无声战争，“你多费心，多熏些香遮盖遮盖。

横竖…”

她声音更低，带着管家娘子特有的盘算，“那上用的百合香，库里还存着好些，放着也是白放着，用些不打紧。”

她拍了拍袭人的手，那动作里既有安抚，也有不容置疑的指令。

说完，平儿又朝里间望了一眼，终究没进去，转身便走，裙裾带起一阵轻风。

她心里盘算的是另一笔账：省了另辟客房、重新铺陈的繁琐，也免了刘姥姥醉中乱闯他处的麻烦，这笔“买卖”

，在精明的琏二奶奶和她得力的臂膀看来，终究