书房的窗户半开着，晨风裹着潮湿的凉意卷进来，吹散了昨夜残留的血气，也吹得桌上那张朱砂勾勒的纸页哗啦作响。

萧衍的目光在那繁复交错的线条上停留片刻，最终落在那个被圈起来的名字上。“动机……”他重复着苏晚晚的话，声音沙哑，“皇后要的是同归于尽，父皇要的是平衡。替罪羊的动机，必须足以说服天下人。”他拿起笔，在空白处重重写下两个字——“贪婪”。

王府门房的喧嚣隐约透过后院高墙传来，像一群隔着笼子嗡嗡叫的蝇虫。萧衍走到窗边，望着灰蒙蒙的天，“投靠？不过是看本王头上悬着的这把刀，还未落下罢了。”他嘴角扯出一个极淡的弧度，“魏忠。”

守在外间的老管家立刻推门而入，“王爷。”

“备车。”萧衍转身，拿起架子上一件半旧不新的墨色直裰，“去顺天府大牢，本王亲自会会昨夜拿下的那几个东宫侍卫统领。”他顿了顿，补充道，“动静小些，走后角门。”

“是。”魏忠领命退下，步履无声。

芷兰院里，苏晚晚听完青画的禀报，指尖在桌沿轻轻敲了一下。“贤妃娘娘送了秋露白和安神药？”她端起一盏温热的茶，“东西收下，安神药送去小厨房仔细验过再入库。秋露白送去王府，就说我这边不缺这些。”她放下茶盏，“告诉来人，谢娘娘体恤，娘娘自己也请多保重。”

打发走青画，凌云的身影再次悄无声息地出现在书房门口，“姑娘，听风楼的说书先生已经把新编的段子放出去了。午时不到，东西两市几个瓦子里的茶客都在议论，说废太子如何阴毒，收买三皇子近侍不成就杀人灭口。”

“嗯。”苏晚晚应了一声，翻开另一本账簿，声音平淡无波，“墙倒众人推，鼓破万人捶，这风头，正好借一借。锦绣那个弟弟呢？”

“在赌坊门口蹲着呢，烂泥扶不上墙，刚赎回来的宅子怕是又要压出去。”凌云语速平稳，“可要属下把人带来？”

“不必。”苏晚晚提笔在账页一处可疑的流水上画了个圈，“让他赌，输得越惨越好。他输红了眼时，自然会去找那个替他赎宅子的人。”

凌云会意：“属下明白。”

顺天府大牢深处，空气污浊，关押昨夜东宫侍卫统领的囚室在最底层，阴暗潮湿。萧衍坐在一张太师椅鲨，看着眼前被铁链锁住手脚、形容狼狈的男人，烛火跳跃，映得他半边脸隐在阴影里。

“名字。”萧衍淡淡的开口。

那统领抬起肿胀的眼皮，啐出一口带血的唾沫：“呸！要杀便杀！”

萧衍并不动怒，只将身体微微前倾，盯着他的眼睛，“赵元青，青州人，家中有一老母，一妻，两个儿子。大的七岁，小的尚在襁褓。”他报出一个地址，“本王让人去瞧过了，房子还成，就是顶梁柱蛀空了，该修了。”

赵元青布满血丝的眼睛瞬间瞪圆，身体猛地往前一挣，铁链哗啦作响：“萧衍！你想干什么？！有种冲我来！”

“冲你？”萧衍扯了扯嘴角，“你算什么东西，值当本王冲你来？”他站起身，居高临下，“本王只想问你几句话，答了，你那蛀空的房梁，本王替你换成新的。不答……”他顿了顿，语气随意得近乎冷酷，“你那小儿子，怕是熬不过这个冬天了。