结账后，刘强联系了马华，让他先去城西刘站长家打点。

这位老主顾自刘何私房菜开业就常来光顾，尤其钟爱傻柱的手艺。

为此，刘强每月都会特意留出时间专门招待这样的熟客。

马华作为傻柱的大徒弟，手艺已有师父六七成功底，在轧钢厂后厨地位仅次于傻柱。

虽然生得瘦削，一副猴相，但为人可靠。

生意稳定后，刘强就拉他入了伙。

"

你们怎么在这儿？"

一个女声突然从旁传来。

秦淮茹领着十岁左右的贾梗站在路边。

"

孩子在学校闯祸，老师让带回家反省。

"

她苦笑着解释。

男孩腮帮子鼓鼓的，脸上还留着红印，显然挨了巴掌。

"

哟，我们棒梗挺有骨气啊。

“傻柱笑着去摸孩子的头，冷不防被狠狠咬住手腕。

"

松口！

快松口！

"

好不容易掰开贾梗的嘴，傻柱手腕已是一片紫红。”

这小子属狗的吧？“他倒也不恼。

"

真是不好意思。”

秦淮茹歉意地笑笑，目光扫过他们手中的书袋，"

你们这是买书去了？"

没等傻柱开口，刘强抢先道："

帮朋友带的，晚上人家要来取。

"

他看出秦淮茹的心思，若说实话，傻柱准会把书借出去。

"

读书是好事，老师也总说要让孩子多看书。

"

秦淮茹眼圈突然红了，"

可我这微薄工资，连吃饭都紧巴巴的"

女人落泪时，尤其是生得标致的女人，那副楚楚可怜的模样总能揪住人心。

就连刘强这般见惯风月的，也不免生出几分怜惜。

他猛地摇了摇头，狠咬舌尖稳住心神，暗自苦笑：难怪曹老板当年那般痴迷。

刘强尚能自持，可傻柱这个愣头青哪儿招架得住？一见秦淮茹泪眼婆娑，他立马慌了手脚。

“淮茹，你别哭啊！

这书你拿去给棒梗用吧！”

“那你朋友那边……怎么办？”

秦淮茹轻拭泪痕，嗓音微颤。

“嗐！

我再买一套就是了，反正书店又不远。”

“那太谢谢你了，改天姐请你吃饭。”

秦淮茹破涕为笑，不等刘强阻拦，已利落地抱起书转身离去。

傻柱浑然不觉被算计，望着母子俩的背影还感慨：“秦淮茹一个人拉扯仨孩子，真不容易啊……”

“不容易？那你替她养家得了。”

刘强斜睨他一眼。

傻柱刚要点头，忽觉不对，扭头撞上刘强意味深长的目光，顿时缩了缩脖子：“我可没那意思！

就是看她孤儿寡母的，日子艰难……”

“越描越黑，曹老板。”

“啥曹老板？你说什么呢？”

“不懂？”

“不懂啊！”

“不懂拉倒，回头给你买套《三国演义》自个儿琢磨。”