“认罪？”

元晖猛地抬头，嘴角勾起一抹冷笑，声音沙哑却带着不甘。

“成王败寇，自有定数罢了。”

“今日我元晖败了，这所有的罪责我自然一人担着。”

“可若要说我元家在洛阳百年，所作所为的皆是累累罪行，这我是万万不能认的！”

他转过身，看向台下的百姓。

“你们还记得吗？当年洛阳闹蝗灾，是我元家开仓放粮；边境告急，是我元家子弟参军戍边！”

“你们不能只记得我元晖今日的错，忘了我元家当年的恩！”

“胡说？”

人群中突然响起一声怒吼。

一位穿着补丁衣裳的老农推开众人，快步走到台前，手里举着一张泛黄的地契。

“元晖！你敢说我家那五亩良田，不是你派人强占的？”

“我儿子去理论，被你家护卫打断了腿，至今还躺在床上！”

“你开仓放粮？那是你怕百姓被你逼急了，才装出来的善举！”

老农的话像点燃了火药桶，更多百姓涌到台前。

一位中年妇人抱着个五六岁的孩子，眼泪顺着脸颊往下淌。

“我夫君原是西市的布商，就因为不肯给你家公子交‘保护费’，铺子被你派人砸了，夫君还被打成重伤，没过半年就走了！”

“你说你护着洛阳，可你护的，从来只有你元家的权势！”

“还有我！”

一个年轻书生挤上前，手里攥着一张残破的功名状。

“我本是五年前的考生，就因为我爹不肯把祖宅卖给你元家，你就买通考官，撤了我的功名！”

“你说你让元家兴盛，可你兴盛的根基，全是我们百姓的血泪！”

百姓的控诉声此起彼伏，有人举着地契，有人展示着伤痕，还有人抱着亲人的灵位，哭声在广场上回荡。

元晖的脸色渐渐发白，他想反驳，却发现喉咙像被堵住。

老农的地契上，还留着元家管家的印章。

妇人丈夫的验伤文书，当年是他亲手批的“误伤”。

书生的功名状，确实是他让人撤的。

这些他早已遗忘的“小事”，此刻全成了刺向他的尖刀。

“你所谓的‘元家兴盛’，不过是踩着百姓的尸骨往上爬！”

裴元峥的声音再次响起，带着不容置疑的威严。

“你开仓放粮，是为了笼络人心；你派子弟参军，是为了讨好朝廷；你强占田地、打压商人、篡改功名，全是为了满足你对权势的贪欲！”

“你口口声声说护着元家，可你害的，何止是洛阳百姓？”

“连元家的旁支子弟，都被你当成垫脚石——元和若不是被你欺压，怎会揭发你的叛乱？”

元晖踉跄着后退一步，撞在身后的木栏上。

他看着台下百姓愤怒的脸，看着那些举着证据的手，突然想起五十年前。

那时他刚接手元家，父亲临终前嘱咐他“守好元家，更要护好洛阳百姓”。

可他却把这句话抛在脑后，一步步走向贪婪的深渊。

他想辩解，想说自己也曾有过初心，可话到嘴边，却只剩下颤抖。

“我……”

元晖张了张嘴