;   “我们不走官道。”秦远指向地图上一条几乎看不见的虚线，“走第聂伯河废弃输油管道。上世纪六十年代修建的备用线路，七九年就停用了，但部分隧道仍可通行。柳德米拉给我的资料里提过，这条线路连接基辅郊区和第聂伯罗彼得罗夫斯克，中途经过三个无人值守泵站，适合藏身。”

    “你是说……钻下水道？”斌子苦笑，“这比跳伞还疯。”

    “活命从来就不体面。”秦远收起地图，“准备出发，天黑前必须离开农场。谢尔盖留下的吉普车还能用，我把路线输入导航仪，每隔二十公里设一个检查点。”

    当天傍晚，六人分乘两辆改装过的雪地摩托离开农场。瓦西里和叶戈罗夫由医生陪同，乘坐密封保温舱安置在后座。秦远带队前行，武卫国断后警戒。风雪再次降临，掩盖了他们的踪迹。

    夜半时分，车队抵达基辅西北郊外的一片废弃工业区。输油管道入口隐藏在一栋倒塌的炼油厂地下室，入口被混凝土封死，但秦远用激光切割器在薄弱处打开一个仅容一人通过的洞口。

    “进去后保持静默。”他低声下令，“管道内氧气稀薄，每三十分钟轮换使用便携式呼吸器。一旦发现渗水或结构松动，立即撤退。”

    一行人鱼贯而入。黑暗如墨汁般包裹全身，只有头盔上的夜视仪投出微弱绿光。脚下是冰冷的金属走道，两侧粗大的管道布满锈蚀，空气中弥漫着陈年石油与霉菌混合的气味。每隔一段距离，就有应急照明灯残存的电线垂落，像枯死的藤蔓。

    第三个小时，他们抵达第一个泵站。这里曾是自动化控制中心，如今只剩一堆报废仪器和几张发黄的日程表。秦远翻阅文件，在一本值班记录中发现异常：

    【11月18日23:00】

    例行巡检未完成。B区管道压力异常波动，疑似外部侵入。已上报总局，awaitinginstructions.

    “有人比我们早到。”秦远将纸页递给武卫国。

    “克格勃？”

    “不一定。”秦远摇头，“也可能是其他逃亡者。但这说明这条路并不完全安全。”

    他们加快速度，连夜穿越第二段隧道。凌晨四点，接近第聂伯罗彼得罗夫斯克边界时，前方突然传来低沉轰鸣??水流声。

    “漏水！”斌子惊呼。

    秦远迅速打开热成像仪，屏幕上显示前方五十米处，一根主输油管破裂，大量地下水正涌入通道。更糟的是，红外扫描捕捉到移动热源??至少八名武装人员正在靠近。