“当然，进步肯定是有，但远远比不上帝国人民创造财富、帝国积累财富的度。

“这就很奇怪了呀

“那些财富，去哪儿了？”

陆明越说越平静，声音越说越轻。

但他身旁，赛天骄的投影，却默默退开了一点。

擎天柱则蹲下身，安静地听着。

“我曾经就是那边的‘帝国人’，但家境贫寒，在国内又实在找不到好的生计——我出国务工之前，无论如何努力，都只能勉强混个温饱，

“而且，不止我，

“我这个年纪的年轻人，很多都如此，

“越来，越多。

“后来，很久以后，当我加入基金会，又退了休，失去世界暗面的记忆，以一个外商和投资人的身份回到帝国后，

“一切终于真相大白，

“或者说，那个失去了记忆的我，终于开始认真思考，生在帝国的一切。

“那时候我才意识到帝国的一个真相——或者说，世界的一个真相。

“帝国在有意制造‘贫穷’，制造‘穷人’。

“因为，穷人，就是富人最宝贵的财富，

“什么一般等价物，什么金钱珠宝，那些东西。

并不能自己生成更多财富。

“对帝国王公贵族，权力贵人，各地土司而言，

“对那些家中郡主的一套饰价值数千万，一只耳环价值二百三十万的土司而言，

“他们最重要的财产，就是穷人。

“而帝国，就是在系统性地，批量制造穷人。

“让我完全理解这一点的，是帝国的两位商人，

“一个面目如猪，但富贵逼人，

“另一个面容憔悴，名字却颇有道家意蕴。

“这两个人，我都接触过。

“名字意境高远的那位，是个开市的——对，就是最普通的市，大卖场那种，

“我曾经好奇地问他，为什么他的市这么好，却难出中原？

“他只是苦笑，不说话。

“我也听说过他的生意有重重阻力，无数围堵，

“但我想不明白。

“最后让我想明白这一点的，就是那个长得像一头猪的商人，一个商道与那个市老板截然不同的，压榨出自己工人最后一丝劳动价值的商人，一个奴隶主一般的商人。

“跟他合作时，这个商人亲口对我说过一句让我胆寒的话——

“‘不能给工人涨工资，我这家涨工资，其他企业就会完蛋’，

“起初，我百思不得其解，但后来，我懂了。

“话虽难听，但这商人是一地巨富，富，还有个身为帝国要员的兄长，

“他名里有德，命里无德，但他一定有极高的觉悟，一定有极高的站位，一定懂得帝国真正的命令。

“事实就是，是帝国这个世界工厂，在阻止那个大市展，不准更多企业效仿它。

“但凡那家市扩张开来，开到一个新的城市，把一个普普通通底层人的月薪拉到八千块一个月，让他每天只工作七小时，每年休六十天年假，

“那他就彻底摧毁了这座城市的造血能力。

“从今往后，帝国的企业，要用多高的成本，才能招到昼夜轮班倒的流水线