同时派来使团——

这绝非偶然！

赵樽与韩蕾对视一眼，彼此都在对方眼中看到了同样的警惕。

他按下通话键，声音沉稳如常：“告诉平川，准他们入关。

不过……让平川派人将他们带到清水县知州府，本王要亲自接待他们。”

放下对讲机，赵樽握住韩蕾微凉的手，指尖在她手背上轻轻摩挲。

他语气凝重，“阿拉和蒙国此时来访，定是嗅到了东边战事的血腥气。

怕是……想要趁火打劫。”

韩蕾微微支起身子，苍白的脸上浮现出一抹忧色：“你打算如何应对？”

“且静观其变吧！”

赵樽替她理了理鬓边散乱的丝，“从北关到清水县尚需两三日的路程。

这两三日里，你定要快些好起来。”

他声音放柔，“否则我如何放心去会见使者？留你一人在府中，我实在放心不下。”

韩蕾闻言轻笑，眼角弯起温柔的弧度：“府里这么多丫鬟下人，还能照顾不好我？你且忙你的正事去吧！”

赵樽没好气地瞪她一眼，手指轻轻捏了捏她的掌心：“他们哪有我照料得仔细？”

韩蕾心里一暖，顺势偎进他怀中，将烫的额头贴在他颈间：“是是是，只有王爷你照顾得最周到。”

韩蕾声音轻软，“有你在身边，真好！”

赵樽低头吻了吻她的顶，指尖宠溺地刮过她的鼻梁。

“我何尝不想时时刻刻都陪在你身边？”

他叹息一声，将怀中人儿搂得更紧了些，“可惜我们总是不得已的分开。

若有一日，我们能抛却这些烦忧，长相厮守，日日相伴，那才叫圆满。”

窗外暮色渐合，远山衔着半轮残阳。

寝殿里的太阳能灯亮起，在渐沉的夜色中绽开一点暖光……

三日后的午后，阳光透过薄云洒落，阿拉国与蒙国的两队使者队伍缓缓驶入清水县境内。

车马踏在平整的水泥路面上，几乎听不到杂音。

街道两旁市集喧嚣，人流如织，却不见丝毫杂乱。

商铺鳞次栉比，幌旗轻扬，货物琳琅满目，叫卖声、笑语声、车轮声交织成一片旺盛的生机。

阿拉国的使者领头人格尔泰抬手掀开车帘，目光沉静地打量窗外。

街道宽阔干净，房舍整齐，墙面大多刷得洁白，偶有青砖勾勒轮廓，更显精致。

街道上行人衣着整洁，面色红润，即便是市井小民，也步履从容，不见潦倒之态。

他不禁微微怔忡，心底泛起一丝难以言表的向往。

与他同行的蒙国使者副使哈萨，也从旁策马靠近，低声叹道：“这般气象，哪里像边陲小县？倒似大城。”

格尔泰默然点头。

他们两国与突厥仅一阴山之隔，两国相邻历来交好，共抗突厥侵扰。

两国情谊颇深，虽名为国，但终究国力有限，在突厥的眼中实则与大一点的部落相差无几。

两国的国民仍以游牧为生，逐水草而居。

他们的王庭帐营随季迁徙，所谓都城，不过是一片草场中扎下的金顶大帐群罢了。

相较之下，这里的一砖一瓦、一铺一店，皆显露出一种扎根于土地