听说是送给曹雄的密函，赵樽眉头一挑，接过竹筒。

筒身还带着平川手上的体温，火漆印章上赫然盖着兵部的朱印。

他用小指指甲挑开漆封，抽出里面薄如蝉翼的笺纸。

随着目光在字句间移动，赵樽的嘴角渐渐扬起，最后竟笑出了声。

那笑声在空旷的城墙上回荡，引得附近几名亲卫纷纷侧目。

“王爷，何事让您如此开怀？”

平川好奇地问道，手不自觉地按在腰间佩刀上。

赵樽将信笺递过去：“自己看吧。

朝廷那群老爷们，终于睡醒了。”

平川接过信，刀疤脸和其他几名亲卫也凑了过来。

只见信上工整的楷书写着：

「兵部急令北关元帅曹雄亲启：苍州王赵樽私纳荆州逃兵逾万，暗蓄甲兵，图谋不轨。

着尔即刻密查实情，若确有其事，调兵控制要隘，勿使其坐大。

此事机密，不得泄露。

兵部尚书曹格手谕。

」

“哈哈哈！”

刀疤脸第一个笑出声来，脸上的疤痕随着笑容扭曲，“曹雄？查证？那厮的骨头怕是都化成灰，混在蜂窝煤里了！”

平川也忍俊不禁：“苍州封锁了消息，朝廷现在又聋又瞎。

自然是不知道曹雄早已死在阴山煤矿场，他们肯定还以为曹雄现在稳坐着北关驻军元帅的位子呢！”

碳头谨慎地提醒：“王爷，此事虽可笑，却也说明朝廷已起疑心。

不知逃兵这消息是如何传到京城的？”

赵樽的笑容渐渐收敛，目光变得深邃。

他转身面向城外，手指无意识地摩挲着挂在脖子上的锁情扣。

远处，几名士兵正推着装满肥料的独轮车穿过田埂，阳光下他们的身影显得格外渺小。

“本王如果没猜错的话，一定是魏大宝。”

赵樽突然说道，声音低沉，“他不是带着家眷灰溜溜的离开苍州了吗？一定是到京城告状去了。”

刀疤脸啐了一口：“狗日的，一定是他。

王爷抄了他的家，他一定是怀恨在心，找他叔叔去了。

王爷，要不咱们现在就到京城去宰了他。”

“不可。”

赵樽抬手制止，想了想说道：“现在动手反而坐实了谋反罪名，还不如让他自食其果。”

说着，他又转向平川，“曹雄的印信可还在？”

“在凌安城大营的库房收着，连同他的私人印章都在。”

平川答道，“王爷是想……”

赵樽勾唇，眼中闪过一丝精光：“平川，你去一趟凌安城，以曹雄的名义回信。

就说……”

他略作思索，“就说经核查，苍州王确实收留许多荆州逃兵。

但苍州贫瘠，无粮供养，故将逃兵编为农奴，由五百府兵看管，日夜鞭笞驱使逃兵开荒。

逃兵手无寸铁，形同乞丐，不足为虑。

北关十万大军坐镇，苍州王纵有异心亦不敢妄动。”

平川边听边点头，末了笑道：“王爷此计甚妙。

既消了朝廷疑虑，又显得曹雄仍在掌控局面。”

“对对对。”