森的气息，仿佛是从无数冤魂厉鬼中穿行而过的使者。此人精于验尸，在宫中素有“活阎王”之称，任何细微的线索都逃不过他的眼睛。王公公踏入殿内，看到地上的尸体，眉头微微一皱，随即便蹲下身子，开始仔细检查。他的双手布满老茧，却异常灵活，在尸体上轻轻摸索，眼神专注而犀利。片刻后，他脸色凝重，站起身来：“魏公公，死者确系窒息而亡，但这勒痕……不像是寻常绳索所致，倒像是用细钢丝勒的。”他从袖中取出一根银针，在勒痕处轻轻一探，银针瞬间变黑，“而且，这勒痕中还残留着些许毒素，看来凶手不仅手段狠辣，更是心思缜密，想要彻底掩盖真相。”魏明远瞳孔微缩，心中惊涛骇浪翻涌。细钢丝杀人，手段如此残忍且隐蔽，绝非一般人所为，必定是经过专业训练的杀手。他想起三日前暴毙的司礼监掌印太监，同样是窒息而亡，死状极为相似。当时只道是突发恶疾，如今看来，其中定有蹊跷。难道这一切，都与朝中某位大人有关？是淑贵妃为了铲除异己，还是另有其人在背后操纵这一切？无数的疑问在他脑海中盘旋，让他原本就紧绷的神经愈发紧张。就在此时，一阵冷风突然灌入殿内，烛火“噗”的一声熄灭，整个殿内陷入一片漆黑。魏明远和王公公皆是一惊，手不自觉地摸向腰间的武器。黑暗中，隐隐传来一阵若有若无的笑声，阴森而诡异，仿佛是从地狱深处传来的召唤。魏明远强压下心中的恐惧，沉声道：“什么人？出来！”然而，回应他的只有无尽的黑暗与那令人毛骨悚然的笑声，在空旷的殿内回荡，久久不散。

暗流涌动晨曦初露，淡淡的霞光给紫禁城镀上一层朦胧的金纱，却驱不散笼罩在宫中的阴霾。魏明远一夜未眠，熬得双眼通红，却依旧将蟒纹绸缎宫袍整理得一丝不苟，戴着象征太监总管身份的白玉扳指，踏着沉重的石板路，朝着养心殿走去。一路上，宫人们见了他纷纷低头行礼，却无人敢与他对视，仿佛这场接二连三的命案是会传染的瘟疫。