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童子摇头：“平日里只请镇上药行的李老儿，他这几日去了州里。”

朱瀚一转头，忽问朱标：“你可识草药？”

朱标一怔，摇头。

朱瀚叹气，掀开门帘唤来屋外长者：“煎姜汤，热罐敷腹，催暖为急！

叫人快往镇上奔！”

他语声不高，却透着不容置疑的力道，那老者应声而动，几个村妇忙碌起来。

朱标却第一次显出些手足无措，低声道：“她若有事，怎么办？”

朱瀚淡淡答：“那便叫你记得，世上不是所有事都能写成章、评为议的。”

片刻后，屋中生暖，妇人唇色略有好转，腹中胎动渐平。

朱标一颗心才缓缓落下。

他站在屋中，低头望着稻草床上那张早已疲惫的面孔，轻声问道：“你叫什么？”

那妇人微睁眼睛：“小……小婉。”

“你这胎第几胎了？”

“头一胎。”

朱标轻轻点头，目光沉静。

傍晚，雨势稍歇，妇人已能进食，村人纷纷来送谢，手中或鸡蛋，或粗布，或糖米，朱标一概不收，只让朱瀚拦下。

村口破木亭前，老翁们将手中的豆花分碗递上，一人道：“官爷若不是寻差事，怕是不会来这等偏地。”

朱标笑而不语，朱瀚答：“我侄儿近日读书多，想看看纸外的人事。”

老翁感慨：“人事啊，写不得，管不了，改不动。

可若真有人愿来听——那便该留下个名字。”

朱标缓缓站起，望向远山雨歇后的暮色：“我不能留名。”

“但我会记下今日——记下你们说的、笑的、哭的，以及那妇人的手。”

“我将来，若能管事，会记得她该活下来，不是靠命运，而是靠制度。”

老翁闻言一怔，随即低声道：“你是个能记事的人……但愿你也能做事。”

回程路上，朱标沉默许久。

朱瀚终于开口：“你今日之行如何？”

“我曾以为权责清晰，法制明确，便可成政。”

朱标道。

“可今日我见，一纸册文敌不过泥泞路；一句策问，不敌一碗姜汤。”

“我不能再只在殿中‘设策’——我要问人。”

朱瀚望着他：“问人？”

朱标点头：“问他们怎么活，怎么苦，怎么笑，怎么熬过每一个不被记录的早晨。”

午后，风微，灰瓦黛墙下的庙街已是熙攘。

朱瀚挽起袖子，一身寻常布衫，腰间别着一柄看似钝口的短刀。

他与朱标并肩走入庙街深处，仿佛两个外乡投宿的读书人。

街边叫卖之声不绝，香火鼎盛的土地庙前，老妪正在焚香祈子。

“这便是昨夜那客栈掌柜口中所说的‘三和巷’？”

朱标低声问。

“嗯，听说这里三月才下去的新粮，村民却说米粒都没见一颗。”

朱瀚扫了一眼前方高挂的“义仓协铺”

招牌，嘴角一翘，“我们进去瞧瞧。”

铺子不大，却意外整洁，掌柜是个五十来岁的汉子，眼梢狭长，笑容谦卑，眉宇间却透着一股打量。

“两位官爷，可