百人。”

“那我三案设立，算什么？”

片刻后，一名年过五旬的吏部清吏走入堂前，面色虽正，眼中却有隐隐不安。

朱标未令他跪，也未命坐，只抬手指向雪中：“你荐之人，旧年行差，于刑案中误批无据，致冤二人。”

“你今日再荐，是因他悔过，还是你有私？”

清吏微躬：“殿下，臣……臣以为其人近年确有改过——”

“我不问你以为。”

朱标打断他，语气并无怒意，却寒入骨髓，“我问你：此人之错，若有重现之机，你可担责？你可立誓？”

清吏额间冷汗渐生，却仍咬牙答道：“臣……若再误，则臣愿黜籍、永不仕用！”

朱标凝视他片刻，终缓缓道：“你是老臣，你知仕途沉浮，也知东宫设三案为何。”

“我不斥你荐旧，我只问你荐人时，心中是否还记得‘政为民器’，非为情私。”

“今次，我信你一次。”

“但此人，不入官录。”

“你可回。”

清吏闻言如释重负，却也躬身不语，良久才道：“臣——谢殿下赦言。”

他退下，顾清萍走至朱标身旁，低声问道：“为何放过他？”

朱标望着雪：“我设此局，是为示人正心，不是斩人旧事。”

“若连一人悔改都不能容，我设三案，又有何益？”

“我不要将士林逼成绳索。”

“我只是要他们明白，荐人之事，不止是责任，更是良心。”

次日，王府书房。

黄祁奉上《三案纪录》第一月简册：“王爷，太子所断案目共十四，驳回荐举七，暂停三，承准四。”

“朝中多言其断法分明，亦有中人暗称太子渐显峻刻。”

朱瀚一笑：“是该峻些。”

“他若不峻，怎压得住那群左右逢源之人？”

黄祁又低声道：“但有一事——”

“吏部尚书林沛昨夜入国子监讲舍，与旧部士子密谈，谈后当夜三人出京。”

朱瀚目光微凝：“出京？”

“查去处。”

黄祁应下。

朱瀚却已然起身，走向庭中那棵梅树下，眼神在枝上残雪间停留。

他喃喃道：“朱标……你若能看清这局，便离我更近一步。”

同一时刻，朱标于后堂独坐，案前摊开三案简录。

忽闻脚步轻响，顾清萍踏雪而来，手中捧着一封黄缎封册。

“这是什么？”

“是国子监今晨所呈。”

顾清萍缓缓展开，“林沛离京前，特留一段口述，命门生代录。”

朱标接过，一字一句读来。

“太子三案，断于人心。”

“人心最难测，太子若执法太峻，恐令士林皆疑。”

“若将来设讲席，请殿下思一事：心之所向，不必全断。”

朱标读罢沉默片刻，轻声道：“林沛之意，是要我留一线。”

顾清萍点头：“他说，东宫设案，不是为树敌，而是为立信。”

“立信，不可一味裁断，也需一念温和。”

朱标低声道：“我知。”

他收起封册，望着窗