午后，皇宫御书房。

    朱元璋披着蟒袍，手执奏章，眉宇间杀机未散。

    他冷声道：“瀚弟，标儿，尔等看这几份奏折。有人竟还敢替沈易川辩解！”

    朱标接过一看，只见其中数名御史、侍讲纷纷上书，请求陛下宽恕沈太傅，称其‘一生清廉，必为奸人所陷’。

    朱标愤然：“此辈愚忠！岂不知证据确凿？”

    朱瀚却神色不动：“皇兄莫怒。有人为沈易川求情，正是我等所需。”

    朱元璋眯眼：“何意？”

    朱瀚淡然道：“若无人为之辩，反倒显得一切太过顺遂。今日有人求情，明日我便让他们亲眼看到沈易川如何自污清誉。届时，这些替他求情之人，只会羞愧难当，再不敢多言。”

    朱元璋闻言，眉梢缓缓松开，沉声道：“好！就依你。”

    朝会照常举行，朱标立于殿前，神色肃然。

    忽然，御林军押着沈易川缓缓而入。满殿群臣见状，哗然失色。

    沈易川一袭囚衣，却仍昂首挺胸，神色冷峻。

    朱元璋拍案而起，喝道：“沈易川，你身为太傅，竟敢暗通世家，欲动朕之储君！你可知罪！”

    殿上鸦雀无声，所有人屏息以待。

    沈易川拱手，声音嘶哑却坚定：“臣不知罪！臣一生清白，所行皆为社稷！若有奸人欲借臣之名行祸国之事，臣万死难辞，但绝非臣有二心！”

    殿中顿时有人低声附和：“太傅素来忠直，岂会有此等心思……”

    朱标面色一冷，厉声质问：“既然你自称清白，可否当众立誓，若与世家往来半分，即以欺君论罪？”

    沈易川神色一凝，目光微微闪烁。那短短一瞬的犹豫，落在群臣眼中，却宛如惊雷。

    朱瀚缓步上前，语气淡漠：“太傅，你若无愧，又何必迟疑？还是说，你不敢？”

    殿中众臣面色骤变，低声议论四起。

    沈易川额头冷汗涔涔，却硬声道：“臣……臣自然敢立誓！若臣与世家勾连，愿遭天谴！”

    话