”

    奥黛丽回吻母亲，微笑：“妈妈，我做好面对一切的准备，别为我担心。”

    玛丽拥抱奥黛丽：“我相信，流着卡文家族血液的诺曼女士，有着战胜所有困难的决心。”

    奥黛丽：“我会的，玛丽姨妈。”

    她站起身，依次吻过亲人。轮到伊莎贝尔，奥黛丽水蓝色眼睛泛起薄雾：“向你告别，亲爱的姐姐。”

    伊莎贝尔像往常那样，抚摸她的小卷毛，却只摸到冰冷的发冠。

    冰蓝色的眼睛含着笑意，她忽然将一个丝绒盒子递给奥黛丽，“你的结婚礼物。”

    奥黛丽一怔，似乎还未将自己与“结婚”这个单词挂钩。

    可是姐姐从容的语气将沉重的气氛一扫而空，仿佛在告诉她，这只是一场普通的婚姻，没什么可怕的。

    玛丽、安娜和简妮都笑了起来。

    是的，婚姻罢了。她们都经历过婚姻，幸运的，或不幸的。那又怎么样？如刚才所说，无论何种境地，女士们拥有战胜一切的信心。

    此刻，奥黛丽才真正从强装的镇定中走出来。

    楼下响起仆人们的问候声，还有熟悉的冷淡嗓音，来自那位赫尔曼先生。

    “诺曼爵士，向您问好。”

    奥黛丽手指无意识蜷缩，深吸一口气，拎着裙摆走出门。

    一楼，直到早上才知道交换计划的爱德华·诺曼爵士，终于消化完震惊的情绪，却要立刻直面莅临的强盗。

    “怀特先生，早上好。”爱德华脸色苍白，仍然行绅士礼节。

    赫尔曼不会浪费时间在虚伪的寒暄里，他开门见山：“希望您已经做出明智的选择，现在，告诉我答案。”

    爱德华深吸一口气，忍住痛心：“我答应……将伊莎贝尔·诺曼小姐，嫁给你。但……”

    “很好。”赫尔曼没有兴趣听完便打断，“查尔斯，给他。”

    查尔斯悄悄松了口气，庆幸不必拿出另一只手上的债务合同，亲自摧毁这个家庭。

    他笑意盈盈鞠躬，递上厚厚的纸张，并逐