可怕灾难。

右侧，一截焦黑的枯树枝倚靠着，枝干扭曲，像是曾遭受过毁天灭地的雷霆轰击。它仅有手臂长短，却奇迹般地散发出一种极其微弱、却又顽强不灭的生机，如同黑夜中最亮的一点星光。在这生机之中，又弥漫着一种难以言喻的悲伤气息，仿佛寄宿着无数破碎的灵魂在低语。

而在这两者正中央，最引人注目的，是悬浮在那身影头顶的，一卷由某种不知名暗金色金属箔打造而成的卷轴。它紧闭着，被一根仿佛能吞噬一切光线的黑色丝线系住，丝线在昏暗的空间中形成一个无底的深渊。卷轴表面光滑如镜，却没有任何晦涩的符文，只有一个冰冷的、复杂的、如同死亡箴言般的--

徽记！

那徽记的样式，与他在回响之厅，通过那本哀歌本源，在那被污染的光斑深处惊鸿一瞥所见的烙印，以及更早之前，在青铜镜碎片闪烁的光芒中，瞬间捕捉到的徽记，一模一样！

牧者的印记！

它怎么会出现在这里？悬浮在这样一个，看似只是方舟幸存者的人影头顶？这其中究竟隐藏着怎样的秘密？

就在叶辰的目光聚焦在那牧者的印记上的一瞬，那卷暗金色的金属卷轴，似乎被他灼热的注视所引动，发出了微不可察的一颤，仿佛沉睡的巨兽被惊醒。

那背对着他、宛如一座沉默了千万年的石像般的身影，喉咙中迸发出一连串干涩、沙哑，仿佛被岁月侵蚀得千疮百孔的破碎音节，像是一块被遗忘在时间长河中的顽石，终于被不甘的浪涛拍打出零星的低语。

“又……一个……觊觎者……”

那声音并非不大，却如同一根冰锥，刺破了祭坛石室的沉寂，直抵叶辰的心脏。其中蕴含的，是一种洞穿万古岁月的疲惫，更是一种深不见底、仿佛将所有希望燃尽后的冰冷绝望，让空气都仿佛凝固成了一块冰。

“还是……‘种子’……”

第二个音节落下，那如同被定格在亘古时间的雕塑，开始以一种极其缓慢、仿佛要与时间赛跑般的凝滞动作，缓缓地、一点点地转过身来。每寸肌肤、每块骨骼的移动，都像是被封存了无数年的岩石在痛苦地摩擦，发出细微却令人牙酸的“咯吱”声，仿佛只要再用力半分，那承载着无尽沧桑的身躯便会彻底崩解，化作尘埃。

叶辰全身的每一根神经都在刹那间紧绷到了极致，体内那颗混沌金丹以前所未有的速度疯狂运转，一丝丝灰蒙蒙、带着混沌气息的能量在他体表流转不定，隐隐有种压迫感弥散开来。他手中紧握的长剑，此刻也发出了低沉而急促的嗡鸣，剑尖如同一道敏锐的神经末梢，遥遥指向那正在缓缓转过身来的身影，全身戒备，警惕到了前所未有的程度。觊觎者？种子？对方口中的这些词语，让他心中升起一股莫名的寒意，不明白自己为何会被对方误认为是某个特定的身份。

终于，那道身影彻底转过身来，将他全部的面容暴露在叶辰的视野之中。然而，叶辰所预想的任何一种形态--无论是令人作呕的狰狞怪物，还是慈祥和蔼的年迈长者--都未能出现。取而代之的，是一张极其……诡异的面容，仿佛将世间所有极致的矛盾都凝聚于一处。

他的脸庞轮廓依稀还能辨认出曾经的清隽，但那曾经鲜活的血肉，此刻却仿佛被抽干了所有生机，呈现出一种毫无生气的玉石