路南方的指尖无意识地敲击着冰冷的金属桌面，出沉闷的叩击声，每一声都像是敲在在场每个人的心上。

指挥中心里空气凝滞，只有侦察小队队长干涩疲惫的汇报声在回荡。

“……查遍了中域所有公开和隐秘的羁押记录，甚至黑市渠道也试探了。”

队长的声音带着未能完成任务的挫败和长期潜伏的疲惫，他不敢抬头看路南方的眼睛，“没有任何关于水淼的消息。”

希望如同被针扎破的气球，迅干瘪下去。

方士杰原本挺直的背脊也肉眼可见佝偻了几分，他扶住旁边的控制台，指节因为用力而泛白。

队长顿了顿，艰难地补充道：“唯一的关联信息，是在阿塞星事件后约一个标准日，边境巡逻日志记录了一次短暂交火。

一艘未经识别、但信号源疑似来自阿塞星的快舰，在未标记跳跃点附近被三艘驱逐舰拦截。”

方士杰猛地抬起头，眼中骤然燃起一丝微光。

“交火过程很短，”

队长继续道，“那快舰……它动用了高强度空间震荡器，制造了局部空间紊乱，趁机强行跃迁突围。”

“空间震荡器？！”

方士杰提声，声音因为激动而有些变调，“是我给的！

是我塞给她以防万一的！

那一定是水淼！

一定是她！”

他的语气急切，仿佛要抓住这最后一根稻草，向路南方和赵浩博确认着这个微不足道却又重若千钧的线索。

然而队长的下一句话，将这刚刚燃起的微光彻底扑灭：“……跃迁目的地参数极度混乱，最终信号消失点……定位在k-7区边缘，那是一片未勘探的……混沌星云带。”

他艰难地吐出最后几个字，“军方后续评估报告判定……目标舰船大概率因跃迁失控坠毁，或因星云内部极端环境……迷失、解体。”

“混沌星云……”

这次开口的是赵浩博，他的声音低沉了下去，“那鬼地方……”

他痛苦地闭了下眼睛，虽然说之前他们几个就已经有了猜测，这次水淼大概就是凶多吉少了，哪怕被抓住了也比在混沌星云中迷失强，但是现在踏入混沌星云，十死无生的局。

他不仅仅是为失去一位战友而感到悲痛，更是为了那箱随着水淼一同消失的原始稻种。

那是黑暗中微弱却真实存在过的火种，是他们目前困境中极少数能看得见的、可以孕育未来的希望。

而现在，这希望似乎被那片死亡的星云无情地吞噬了。

老天爷似乎从未站在他们这边，刚看到一丝转机，立刻就会有更沉重的打击落下。

路南方一直沉默着。

面部紧绷而冷硬，像是没有任何明显的情绪波动。

他抬起手，重重地落在方士杰微微颤抖的肩膀上。

那只手稳定而有力，仿佛能透过衣物传递支撑。

“只要有一丝可能，”

路南方开口，声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“我们就不放弃希望。

通知所有外围单位，提高警惕，继续留意监听任何从k-7星云方向传来的、哪怕最微弱的异常信号。”

他的话是对着命令频道说的，但更像是说给