褶皱的脸，鼻梁塌陷的地方隐约可见两个黑洞洞的窟窿，“已经三个月了，你献上的灵魂品质一次比一次低劣，简直是对大人的侮辱。”

尼尔斯摊开双手，十分无所谓的开口道：“信使先生，您也看到了，这地方的人类最近变得异常警觉。”他指了指科研中心门口闪烁的探照灯，“那些穿制服的家伙像嗅到血腥味的猎犬，日夜在附近巡逻，稍有异动便会蜂拥而至。我总不能为了几枚劣质的灵魂，把自己暴露在阳光下吧？”

“借口。”信使的声音陡然尖锐起来，铁链哗啦作响，暗紫色的雾气开始翻涌，“玛门大人要的是纯净的痛苦，是那些在绝望中挣扎、在悔恨中沉沦的灵魂！你最近送来的，不过是些麻木的行尸走肉，连最基本的恐惧都快丧失殆尽了——这样的东西，连给大人的座驾润滑链条都不配！”

尼尔斯脸上的笑容淡了些，指尖在大衣口袋里轻轻敲击着，像是在计算着什么。

他能感觉到对方话语中那毫不掩饰的傲慢，像一根细小的针，反复刺穿着他刻意维持的耐心。

玛门不过是地狱七环主之一，实力甚至是当中最弱的，仗着掌管财富与贪婪的权柄便如此嚣张，若不是碍于那层微妙的平衡，他真想将这团散发着腐臭的雾气捏碎在掌心。

“信使先生，”尼尔斯的声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的冷意，“灵魂的培育需要时间，就像最醇厚的葡萄酒需要在橡木桶里沉睡。那些看似麻木的躯壳下，往往藏着最汹涌的痛苦，只是需要一点耐心去唤醒罢了。”

他顿了顿，目光扫过信使那两个黑洞洞的眼窝，“或者，您更希望我现在就闯进科研中心，把那些弹道导弹研究员的心脏挖出来？我想，那样的动静，恐怕不是玛门大人愿意看到的。”

信使身上的雾气剧烈地翻滚起来，铁链绷得笔直，尖端几乎要触碰到尼尔斯的喉咙：“你在威胁我？”

“不敢。”尼尔斯微微欠身，语气谦卑得恰到好处，“我只是在陈述一个事实。毕竟，让天堂那群白袍子察觉到我们的存在，对谁都没有好处，不是吗？而且集市上那群’鬣狗‘难道没有吃到嘴肉吗？”

“你以为用这些做借口就能搪塞过去？”信使的声音里充满了鄙夷，“玛门大人已经察觉到你的敷衍了。他说，如果你再拿不出像样的贡品，就要亲自来问问你，到底把那些优质的灵魂藏到了哪里！”

这句话像一根火柴，终于点燃了尼尔斯压抑许久的戾气。

他脸上的微笑瞬间凝固，镜片后的瞳孔骤然收缩。

“玛门大人？”尼尔斯愈发低沉，“你要知道，现在你们最想得到的灵魂容器在我手上。”他缓缓抬起手，五指张开，一个微小的齿轮出现在他手中，“或者，你可以回去转告他，我尼尔斯的贡品，还轮不到他来指手画脚。”

信使身上的暗紫色雾气猛地向后退缩，铁链发出惊恐的震颤声。

他能感觉到一股庞大的死亡气息像一张无形的巨网，将他牢牢罩住，让他几乎无法呼吸。

“你……”信使的声音开始发颤，黑袍下的身体不由自主地颤抖起来，“你别忘了，你还在玛门大人的庇护之下！”

“庇护？”尼尔斯轻笑一声，那笑声里