或许……是我想多了。不过，这孩子和这铃铛，绝不普通。”

他将船板和铜铃还给林昭棠，话锋一转，指向外面依旧未能平静的大海：“丫头，过去的事，再琢磨，也填不饱现在的肚子。咱们得往前看。妈祖靠不住了，咱们就得靠自己。村里的船没了，得造新的。但不能再造以前那样的‘小舢板’了，一阵风就碎。”

他领着林昭棠走到他堆放材料（大多是风暴后的残骸）的地方，拿起一块相对完整的、有着特殊榫卯结构的船板碎片：“你看，这是我从一条多年前搁浅在这里的古怪海船上偷偷记下的结构，他们叫‘水密隔舱’。就是把船肚子里用木板隔成一个个小格子，就算一个格子破了，进了水，其他格子还是好的，船一时半会儿沉不了！”

他的眼睛里闪烁着技术者特有的光芒：“还有帆！不能光靠老天爷刮顺风船！得学看星图，辨风向，甚至……利用逆风！我听说，极西之地的番人，有种船，能贴着风走！”

星图？辨风向？利用逆风？

这些词汇，对林昭棠来说，如同天书。但她从吴伯激动的话语中，感受到了一种与奶奶回忆历史时截然不同的、面向未来的蓬勃力量。

求神不如求己。而求己，不仅仅是用力气，更是要用脑子，去学习，去创造！

她看着吴伯在地上用木炭画出的简陋星图和船体结构图，心中那片因失去父亲和信仰而荒芜的土地上，仿佛有一颗新的种子，正在破土而出。

那是对知识、对技术、对探索未知的强烈渴望。

四、海祭的阴影与昭棠的抉择

然而，现实的残酷，并不会因个人的觉悟而放缓脚步。

村里的存粮越来越少，气氛也变得越来越压抑。失去亲人的痛苦和对未来的绝望，如同不断发酵的毒液，需要找到一个宣泄的出口。

终于，在一个闷热的、令人窒息的夜晚，几个在灾难中失去了所有儿子的老人，在巫婆（并非之前那个，而是另一个同样信奉神秘主义的妇人）的煽动下，提出了一个骇人听闻的建议——

海祭。

他们认为，连续的风暴和厄运，是因为海神（他们已不再单独指称妈祖）对望潮村不满，需要献上最珍贵、最纯洁的祭品，才能平息神怒，换来风调雨顺。

而祭品的人选，在有心人的引导下，几乎不言而喻地指向了那个“来历不明”、“可能带来厄运”的——阿海。

消息传到林家，如同晴天霹雳。

林阿福脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。奶奶林王氏气得浑身发抖，用拐杖狠狠杵着地面：“造孽！真是造孽啊！”

林昭棠则是一把将熟睡中的阿海紧紧抱在怀里，仿佛下一刻就会有人来将她夺走。她的心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶，一种混合着愤怒、恐惧和无比坚定的情绪，在她心中炸开。

她想起陈怀安在冰湖旁，用石头砸向祭坛的决绝。

她想起周墨白关于“天地不仁，非关鬼神”的呐喊。

她想起吴伯对新技术、新知识的向往。

不！

绝不能！

她绝不会让这愚昧和残忍，夺走这个与她血脉（哪怕是远古的）相连、被大海送到她手中、象征着某种未知可能的孩子！

夜幕深沉，海风呜咽。<