试院工地的夯土声昼夜不停，长安城内的科举筹备也已进入尾声。

其间，礼部行文由御史台成员携带，分发天下各个州府，城镇乡野。

并监视当地官员，按名额举荐有才之士参加科举。

科举考试分为经义、诗赋、策论与算学。

每科选其中上等者进京参加会试，关中各地距离长安更近的学子，可直接进京等待乡试。

因为是科举重开的第一次考试，一切从简，即是因时间仓促，对各方面不得已的妥协。

也算是对门阀世家的一次缓冲，好让世家门阀子弟对科举的抵触消减到最低。

以后的常科，则会以这次为例，地方州府举行乡试，由当地官员举荐贤能。

而长安、万年、新乡、周至等京畿之地，则将乡试并为一处。

天下各州的驿道上，御史们正策马疾驰，穿行官道，心里一阵恼火。

也不知道是哪个大聪明说服了陛下，非要将科举首试设于九月大当天，为班师回朝的秦帅祈福庆贺。

你也不看看当今是什么时间，前日刚过了寒露，距离九月大当天还有不足十天...

望山跑死马，也不知道赶到任地，自己还剩几口气！

河北道，定州武城历县，御史崔九刚通过家族关系，将文牒送递到一寒门学子家中。

周明此人家境贫寒，幼时丧父，稍长丧母，祖母二人相依为伴，却自小嗜学，借读藏书之家。

而今不过弱冠之年，便已经成了乡里乡外的小辈里，声名最为显赫之人。

提前送他一份通行文牒，权当是给未来同僚卖个好，谁也挑不出毛病。

就在周明收好文牒，崔九欲要上马赶赴下一家时。

县丞带着两个衙役匆匆赶来，五短身材，满脸横肉，神色倨傲。

“下官见过崔御史，周明这小子乃是佃户出身，连《论语》都没读完，哪来的资格参加科举？

您这文牒，怕是发错人家了！”

周明紧紧攥着怀里文牒，清瘦见骨的脸上隐隐发白，眼神阴翳，借着崔九的遮掩，狠狠瞪着县丞。

这些年来，他厚着脸皮借遍乡绅、权贵之家的藏书，哪怕天寒地冻，也忍痛抄书，不敢逾越借还时期。

又托私塾恩师看重，得以入门做个仆役，平时得闲便可在门外听读先生讲义...

寒窗苦读十数年，如今好不容易见到机会，可以赴京赶考，期待金榜题名的那天，却要在家门口被县丞当众羞辱。

今日之仇，他日得势，定当十倍回报！

见自己最大的靠山御史，面露惊疑，回头打量自己，周明强忍心中恐慌，上前一步，朗声道：

“县丞大人，学生虽出身贫寒，却也托乡绅看重，得以通读四书五经，策论也能写得通顺！”

崔九眉头一皱，虽没出声，但心里已经隐隐偏向周明所说。

他此次领命颁牒，顺道回了趟家族，听闻历县县丞欺软怕硬，时常刁难寒门子弟。

“敢问县丞，科举行文上白纸黑字，意思明明白白——凡年满十六、识文断字者，皆可报名。

学子周明既符合条件，为何不能领牒？”

县丞却赔笑一声，眼神阴毒的盯着周明，笑道：

“