sp;   陈九忽然转头，直视他双眼，声音清晰得令人战栗：“是你弟弟。他在寒渊祠里活了三十年，每日抄写《归墟宪章》，一字一句，都是替你背下的罪。他不是夭亡，他是被喂养??用千万人的悔恨作食，以帝王的谎言为药，养成了‘影子太子’。”

    阿念呼吸骤停。

    “你母亲临终前想见他，却被五皇叔拦下。她说：‘我有两个儿子，一个在外面，一个在地下。’可没人敢承认第二个存在。因为一旦承认，整个皇统的合法性就会崩塌??原来所谓的天命继承，不过是一场代代相传的献祭仪式。”

    风穿过庭院，吹动檐下灯笼，光影在地上交错成网，宛如血脉蔓延。

    阿念闭上眼，脑海中浮现出那块铜钮、那封密笺、那口倒悬之钟……一切线索终于串联成线。所谓“九龙夺嫡”，根本不是九位皇子争夺储位，而是九种人格在同一个系统中的轮替扮演??每一个登基者，都必须先否定自己的兄弟，才能获得“纯净”的身份。而那个被藏匿的孪生弟弟，才是真正的“容器”，承载着所有被抹除的记忆与罪孽。

    “所以……”阿念声音沙哑，“每次改朝换代，都要有一个‘影子’死去？”

    陈九微微点头，随即剧烈咳嗽起来，嘴角渗出血丝。“这次不一样。你点燃了初心之火，打破了血契。钟顶开花，意味着容器开始拒绝承载。可这也意味着……系统要重启了。”

    “怎么重启？”

    “它会找新的影子。”陈九盯着他，一字一顿，“下一个最像你的人。”

    阿念猛地睁眼，心中警铃大作。

    他立刻赶回归墟，却发现小女孩不见了。

    仆人说她傍晚时独自去了桃树坡，说要去“挖出最后一块铁”。阿念疯了一般冲进山林，踏着泥泞与碎石奔向那片崩塌已久的隐道。雨水冲刷后的山坡裸露出更多遗迹：烧熔的铠甲残片、断裂的玉圭、还有一段刻满符文的石柱，上面赫然写着：

    >“双生同源，一明一暗。明者承光，暗者吞罪。若欲天下清明，必先唤醒沉睡之名。”

    他一边呼喊孙女的名字，一边在泥水中摸索。终于，在一处塌陷的地穴边缘，他看到了她??小女孩跪坐在一堆灰烬前，手中捧着一只烧焦的木盒，盒中静静躺着一枚银色胎发锁，上面刻着两个名字：

    **阿念**

    **阿影**

    泪水瞬间模糊了视线。

   &n