劲装打扮的武林人士摩拳擦掌，显然是冲着封官之利诱。

萧慕寒嘴角勾起一抹微不可察的弧度，似是觉得可笑。

“皇家权柄，岂是一柄剑能衡量的？”

萧慕寒双腿轻夹马腹，黑马打了个响鼻，径直从人群旁掠过，蹄声踏碎喧嚣，朝着皇城深处去了。

凤仪宫……

凤仪宫内灯火通明，暖意融融。老皇帝正与皇后对坐用膳，见萧慕寒一身风尘踏入殿门，两人皆是一怔，随即涌上难以掩饰的喜色。

“寒儿！”

皇后率先起身，眼眶微红，“你可算回来了！”

“母后……父皇……”

老皇帝放下玉筷，笑声爽朗：“快过来，正好赶上晚膳。”

“好……”

这是三人第一次同桌用膳，瓷碗碰撞声里带着久违的温情。

萧慕寒卸下佩剑，依言落座，听着皇后絮絮问着路上见闻，心中微动。

“对了，”

老皇帝忽然敛了笑意……

“明日便是太子大婚，京中眼线密布，你务必把安保计划做周全了。”

“儿臣明白。”

萧慕寒颔首应下。

“还有一事，”老皇帝眉头紧锁，“近来京中不太平，有妖人专抓孩童……传闻他们竟以孩童为食。你行事务必小心，明日大婚绝不能出半分岔子。”

“妖人？吃小孩？”

萧慕寒指尖一顿。

皇后接过话头，声音发颤：“前几日城西张家的小孙子，不过五岁，在巷口玩着就没了踪影。后来在城外乱葬岗找到些残骸……太惨了。”

“最近京城丢失儿童已经多达20人……此事非同小可……”

萧慕寒沉默片刻，心中疑窦丛生

“寻常匪徒劫财即可，何必行此丧尽天良之事？莫非是……修炼魔功？”

萧慕寒猛地想起那个曾伤了依儿的女魔头。

“你这一个月去哪了？”

老皇帝忽然问道，语气里带着担忧，“若非暗卫传信，朕还以为你回北疆军营了。”

萧慕寒回神，避开父亲的目光：“此事说来话长，待忙完太子婚事，儿臣再详细禀明。”

“怎么……去会见你的小情人了……说不得……”

“是啊！就等父皇一纸赐婚圣旨……”

“三月之期还未到……你急什么……”

“儿臣确实等不及了……”

“怎么？栽到女人手里了，那这个女人，你可娶不得……还未成亲你就……”

“父皇……我非她不娶……”

殿外夜色渐浓，烛火在萧慕寒眼底投下沉沉阴影，那关于妖人与魔功的猜测，已在心中盘根错节。

太子大婚当日……

京城的晨光刚漫过角楼，整座城已浸在喜庆里。

红绸挂满街巷，金粉撒遍青石板，孩童们追着撒喜糖的队伍跑，银铃般的笑闹声，竟真冲淡了些连日来因孩童失踪蒙上的阴霾。

萧慕寒一身银甲，骑在雪色骏马上，护在太子仪仗侧。

太子萧铭轩身着蟒袍，满面春风，仪仗队正浩浩荡荡往林太尉府去。

今日要迎娶的林书韵，是太尉嫡长女，年方十八，不仅生得明眸皓齿，更通诗书