局势复杂，谈判能否成功还是未知数。

    在等待使者消息的日子里，后宫中又出现了新的状况。一位新入宫的妃子，凭借着美貌和才艺，迅速得到了皇帝的宠爱。这位妃子名叫苏瑶，心思颇为深沉，她看到毛草灵在后宫和朝堂的地位，心中不免生出嫉妒之意。

    苏瑶开始在皇帝面前有意无意地说毛草灵的坏话，说她过于强势，干预朝政，让后宫不得安宁。皇帝起初并未在意，但听得多了，心中也不免有些疑虑。

    有一天，皇帝在毛草灵宫中用膳时，不经意地说道：“毛爱卿，最近宫中有人说你太过强势，干预了太多朝政之事。你怎么看？”

    毛草灵心中一惊，她知道这一定是苏瑶在背后搞鬼。她镇定地说道：“陛下，臣所做的一切，都是为了您和国家。如今国家正处于改革发展的关键时期，需要有人站出来推动各项政策的实施。若臣因为怕被人说强势而退缩，那改革之策必将半途而废，国家也难以繁荣昌盛。”

    皇帝听了，微微点头，说道：“朕知道你是为了国家好。但你也要注意方式方法，不要让他人有过多的非议。”

    毛草灵心中明白，皇帝虽然理解她的苦心，但也开始受到了苏瑶的影响。她决定找个机会与苏瑶好好谈一谈，化解彼此之间的矛盾。

    这一日，毛草灵在御花园中遇到了苏瑶。她走上前去，微笑着说道：“苏妹妹，许久不见，近来可好？”

    苏瑶冷冷地看了她一眼，说道：“托姐姐的福，还算不错。”

    毛草灵并不在意她的态度，继续说道：“妹妹，我知道你可能对我有些误解。我并无恶意，只是一心想要为国家和陛下效力。希望我们能和睦相处，共同侍奉陛下。”

    苏瑶哼了一声，说道：“姐姐倒是说得好听。谁知道你心里打的什么主意。你在朝堂上呼风唤雨，后宫中也一手遮天，我可不敢与你和睦相处。”

    毛草灵皱了皱眉头，说道：“妹妹，你不要被他人的言语所迷惑。我从未想过要一手遮天。后宫和朝堂都是为了国家的稳定和繁荣，我们应该齐心协力才是。”

    苏瑶却根本听不进去，转身就走。毛草灵看着她的背影，心中有些无奈。她知道，想要化解与苏瑶的矛盾并非易事。

    就在这时，前往边境部落的使者回来了。使者带来了一个不好的消息，边境部落拒绝了和平谈判，并且要求乞儿国割让一部分领土给他们。

    皇帝听了，龙颜大怒：“岂有此理！他们竟敢如此嚣