年轻皇帝眉宇间似乎有些阴郁。

他手指无意识地敲击着御案，目光扫过殿内的两位重臣。

目光却不时扫向御案一角的一个册子上。

顾洲远的名字，早已被秉笔太监提前誊写在上，然而“抵京日期”一栏，至今仍是刺眼的空白。

他语气带着明显的不悦：

“这个顾洲远，好大的架子！圣旨下达已有十好几日了，便是爬，也该从北地爬到京城了！他当真如此不将朕的旨意放在眼里？”

“是朕的旨意请不动他，还是他逍遥久了，忘了何为君命不可违？”

侍立在一旁的司礼监掌印太监魏公公，最是善于察言观色，见皇帝面露愠色，便知时机已到。

他微微躬身，声音又轻又缓，却像羽毛般搔在皇帝最敏感的心头：

“陛下息怒，保重龙体要紧。许是那顾县子年轻识浅，不懂规矩，或是……乡下地方事务繁杂，一时脱不开身？”

“老奴只是担心，他久在乡野，骤然得封爵位，又被陛下如此看重，难免……难免生出些骄矜之气，失了臣子本分。”

“这迟迟不来，莫非是觉得，这京城、这皇命，都比不上他那大同村的一亩三分地重要？”

这番话，看似劝解，实则句句都在火上浇油。

尤其最后那句，精准地戳中了皇帝内心深处对“皇权被轻视”的敏感神经。

皇帝的脸色果然又沉了几分。

内阁大学士李青松捋了捋花白的胡须。

他是朝中有名的“清流”领袖，向来对顾洲远这种恃宠而骄的新贵不喜。

他露出一副忧国忧民的模样接口道：“陛下，魏公公所言不无道理。”

“然，臣更忧心者，非其怠慢，实乃其心。”

“臣闻此子在青田，聚流民以万计，练乡勇逾常规，更与地方官吏往来过密。”

“如今陛下召见，竟拖延不行，古语云，尾大不掉，臣恐其坐拥根基，渐生骄矜，乃至……藐视天威啊。”

他一番话，直接将问题上升到了“其心可诛”的高度，字字句句都在撩拨着皇帝心中那根猜忌的弦。

乾帝赵承岳的脸色变得更加难看。

自古帝皇本或多或少都会对这种在地方上迅速崛起、拥有自己势力和影响力的“能臣”抱有天然的警惕。

如今被两人这么一唱一和，更是觉得顾洲远恃才傲物，目无君上，心中的不满如同野草般滋生。

“藐视天威……”皇帝低声重复着这四个字，眼神锐利。

“陛下！”

一个清朗而坚定的声音响起，一直沉默的帝师苏文渊迈步出列。

他腰板却挺得笔直，目光澄澈，直面圣颜。

“李阁老、魏公公所言，未免有些危言耸听，以臆测断事了。”

苏文渊声音平和，却带着不容置疑的力量，“老臣在青田县盘桓多时，与那顾洲远有过深入接触。”

“此子或许不拘小节，行事跳脱，然其心性纯良，于农事工巧一道，确有经天纬地之才，更难得的是怀有一颗仁民爱物之心！”

他环视殿内，继续道：“陛下试想，若非真心为民，他何须耗费心力改良农具，培育新作物，还上交给朝廷？”

“收留万千流民，