刘牙郎风风火火赶到时，正撞见乔父拉着气气囔囔的乔母往外走，刘牙郎稍作退让，目送二老离去，心里直犯嘀咕。

    他擦着额间鬓角的汗水进店，落座后一边问：“这是作甚？该不会变卦了吧？”

    一边拎起桌上的茶壶，见是空的，复又搁下。

    “说是要暂缓……”

    吴铭将乔父适才所言简略告知。

    “呵，怕不是合起伙来坐地起价。”

    刘牙郎向来不惮以最坏的恶意揣测旁人。

    吴铭却不这么认为，乔父乔母他接触不多，但乔大宝每天都会来买两个炊饼，时不时还会打包些卤肉带走，据他观察，应是个老实本分的人。

    “且不说这个，质库那边如何？”

    “我打问过了，利息因借贷数额而异，借贷万贯以上月息一厘，千贯以上为二厘五毫，百贯以上为三厘。我费了好一番口舌，终为吴掌柜谈定四百贯二厘五毫的月息，按单利计。”

    宋代的月息二厘五毫指的是2.5%，单利即一本一息，和“利滚利”的复利相对应，本朝明令禁止复利。

    借四百贯的话，每个月的利息便是十贯，当真不低！

    “省得了。”

    眼下倒是不急着借贷，乔家突然闹这么一出，明天指定是签不成契了。

    “另有一事。”吴铭岔开话头，“小店需再招几个人手：铛头一名，须有多年掌灶的经验；灶房杂役一名，须识得文字，解得刀工；跑堂伙计一名，以忠厚老实、勤快肯干为佳。”

    略一停顿，正色道：“刘牙郎，如今咱可是一条绳上的蚂蚱，前车之鉴，你切莫重蹈覆辙。”

    刘牙郎自是郑重承诺，再三保证，绝对会做好“背调”。

    承诺和保证不过是空谈，吴铭捏着他的把柄，这才是实打实的，谅他也不敢像上回那般敷衍。

    刘牙郎喜笑颜开，扩建店铺便是如此，无论是买卖房地还是招募长工，都少不得牙人作保。

    他早瞧出吴掌柜非比寻常，迟早做成正店，这才哪儿到哪儿，以后有的是生意可做。