p;   三人行至狄府，自报家门，门房显然早得到狄咏嘱咐，道一声“稍待”，立刻返身通报内院。

    过不多时，狄咏便随门房快步迎出。

    “吴掌柜！快快请进！”

    踏入朱漆兽环的府门，径往灶房而去。

    吴铭一边同狄咏闲聊，一边不着痕迹地打量府中环境，暗暗咋舌。

    好大一片宅院！

    青砖铺就的甬道宽阔得能容两驾马车并行，曲折回廊勾连起一座座高墙深院和数不清的飞檐斗拱。

    府中洁净明亮，焕然一新，全然看不出曾被水淹过，但细细观察，仍能发现翻新的痕迹，那簇新的屋瓦在日头下亮得晃眼，扶栏梁柱上新漆的桐油味亦隐隐可闻。

    往来仆从步履匆匆，时见甲士按刀侍立，赤甲映日生寒，愈发衬得这偌大的府邸气象森严。

    吴铭只造访过两位要员的府宅，免不了要拿来做比较。

    狄府非但广大，更处处透着一股新砺之气，相比之下，醉翁家真就是“老破小”。

    狄咏显然提前打过招呼，吴铭三人抵达灶房时，孟厨娘、周铛头及一众杂役俱已到齐，依礼唱喏不迭。

    较之欧阳府的灶房，狄家的更为轩敞新洁，四壁不染丝毫油腻，一应灶具器皿锃亮如新，灶眼足有四个，杂役人数亦是倍增。

    吴铭还和上回一样说几句场面话，但这回是真需要对方帮忙，给八十个人做饭，只靠他们仨可忙不过来。

    比起孙兴孙铛头，孟厨娘和周铛头无论厨艺还是名气都要高出一截，二人不免有些疑惑：这位吴掌柜人如其名，确为无名之辈，如何能得小官人青眼，延请至府上操持宴席？

    但有狄咏在场，自是郑重应承。

    ……

    “叔原！”

    时隔多日，沈廉叔和陈君龙再度登门拜访晏几道。

    晏家不比寻常百姓家，朝堂内外无数双眼睛盯着，晏几道虽是风流公子，仍须严守丧仪，“大祥之前，皆未可食肉饮酒”，两年之内，不得沾酒肉，更遑论近声色。

    自打父亲逝世，晏