。他比任何人都恐惧这重新获得的精力再次流逝。萧烬羽的话,像一根毒刺,精准扎入他内心最深的恐惧。
“李斯那边,还没有消息吗?”嬴政的声音带上了一丝自己都未察觉的急切。
萧烬羽摇头叹息:“幽冥草生于极阴之地,踪迹飘忽,非大机缘不可得。巴蜀郡守虽尽力,但……恐需时日。”他抬眼,目光恳切,“陛下,或需做两手准备。”
“哦?”嬴政目光一凝。
“徐福先生精研海外仙山,志诚可嘉。陛下助其成行,若他能觅得仙缘,带回海外奇珍,或许其中便有替代‘幽冥草’之物,或能直求仙丹,解陛下之忧。届时,臣这微末伎俩,便不足道了。”他语气谦卑,甚至带着一丝若有若无的落寞,仿佛真心为君主寻得更好的出路。
这番话,将“海外仙药”与治愈顽疾直接挂钩,极大地刺激了嬴政对徐福成功的渴望。比起虚无缥缈的幽冥草,组织人力物力明确的徐福,似乎更值得投入。而萧烬羽主动提出替代方案,这份“忠心”,也让嬴政颇为受用。
“国师所言……亦有道理。”嬴政缓缓开口,语气缓和许多,“徐福那边,朕会催促。至于国师……”他看向萧烬羽,“还需你多多费心。”
“臣,万死不辞。”萧烬羽深深一揖,垂下的眼帘掩去了眸底一闪而过的精光。火,烧起来了。
次日,嬴政便召见徐福,详细询问出海事宜,态度前所未有的积极。徐福受宠若惊,激动得浑身发颤,连连叩首保证。
消息传出,行营内外风向顿变。徐福圣眷日隆,连带着一些人对萧烬羽的态度也微妙起来,恭敬依旧,眼底却少了几分狂热,多了几分审视。
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萧烬羽浑不在意。这日午后,他正指点学徒控制火候,馆舍外忽起喧哗。守卫郎官来报,民夫清渠时掘出一件异物,形制古朴,纹路奇异,郡守不敢决断,特送来请国师一观。
萧烬羽面露讶色:“拿来我看。”
木盒开启,里面是一块残破的黑色石片,边缘不规则,刻着模糊的浪花纹与一种似鱼非鱼、似鸟非鸟的生物,线条古拙,透着苍茫神秘的气息。
萧烬羽指尖拂过纹路,沉吟良久,方缓缓道:“此乃上古先民祭祀海神所用‘鲛纹磬’残片,其上纹路,暗合周天星斗与潮汐之妙。此物现世,乃祥瑞之兆,预示海路通达,仙缘将近。速呈陛下,依此回禀。”
郎官与小吏又惊又喜,匆匆捧盒而去。
“鲛纹磬?编得倒像。”沈书瑶调侃。
“总需个由头。”萧烬羽淡淡道,“这块‘上古残片’,加上我之前‘无意’透露给徐福的‘星辉引路,见闻为凭’,足够他大做文章了。”
果不其然,嬴政得此“祥瑞”,大为振奋。徐福更是借机发挥,将残片与海外三神山紧密相连,声称此乃天神指引。嬴政龙心大悦,出海之事再无阻碍,徐福风头一时无两。
然而,就在徐福志得意满之际,风波骤起。
一次御前会议上,徐福侃侃而谈,要求几乎有求必应。议题将尽,一直沉默的廷尉李斯,忽然开口,语气平淡却锋芒毕露:“徐先生,你一再声称海外有长生不死药。然古籍所载,虚无缥